"Queria isto há muito tempo. Joguei uma final e não correu bem para o meu lado. Não sabia se voltaria a estar nesta situação, mas a minha equipa confiou em mim e, por isso, quero agradecer. Eles acreditaram em mim, quando eu própria não acreditei", afirmou Keys, relembrando a final perdida no Open dos Estados Unidos de 2017 frente à amiga e compatriota Sloane Stephens.
A número 14 do mundo conquistou o primeiro título do Grand Slam da carreira aos 29 anos, depois de se impor à bicampeã do 'Happy Slam', com 20 triunfos seguidos em Melbourne Park, ao fim de duas horas e dois minutos, pelos parciais de 6-3, 2-6 e 7-5.
"O ano passado foi muito duro, tive lesões muito difíceis. Não sabia se voltaria aqui, e agora com este troféu. Adoro-vos, a todas as pessoas que me apoiaram e ajudara a acreditar em mim e a conseguir realizar este desejo", acrescentou Keys, a quarta tenista mais velha de sempre a conquistar o primeiro major da carreira, após a italiana Flávia Pennetta (Open dos Estados Unidos com 33 anos), a britânica Ann Jones (Wimbledon com 30 anos) e a transalpina Francesca Schiavone (Roland Garros com 29 anos).
Depois de ter perdido quatro dos cinco encontros anteriores com a bielorrussa, a tenista natural do Illinois chegou a reviver a dada altura, durante a final do 'Happy Slam, a dolorosa meia-final do Open dos Estados Unidos de 2023, quando saiu derrotada, após ter vencido o primeiro 'set' por 6-0.
"Aryna, jogaste um ténis incrível, mas estou feliz por me ter 'vingado'. Sempre foste uma jogadora dura e sempre tivemos encontros loucos, por isso parabéns a ti e à tua equipa por mais uma participação incrível num torneio do Grand Slam. Também quero agradecer aos espetadores, fizeram-me sentir em casa", referiu a nova campeã do Open da Austrália.
Já a líder do ranking WTA, uma vez recomposta da frustração da derrota, reconheceu o mérito da adversária, que a impediu de se tornar na primeira tenista a vencer três títulos seguidos no Open da Austrália desde os triunfos de Martina Hingis entre 1997 e 1999.
"Ela jogou de forma incrível, não consegui fazer nada. Espero voltar no próximo ano e jogar melhor. Gosto muito de vocês, mesmo tendo perdido", frisou a bielorrussa, de 26 anos, dirigindo-se à sua equipa técnica.
