O Sporting garantiu, na noite desta quarta-feira, a qualificação para o playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões. Em Alvalade, e no fecho da renovada fase de liga, os leões tiveram de sofrer para empatar diante do Bologna (1-1).
Pobega colocou os italianos a vencer desde cedo em Lisboa, mas o pé matreiro de Conrad Harder deixou sorrisos nas caras dos adeptos leoninos, que, para já, vão continuar a poder ver jogos da prova milionária.
Filme do jogo:
Sem Gyokeres e Morita disponíveis para a partida por conta de lesões, Rui Borges foi forçado a mexer no onze inicial. O técnico promoveu quatro mudanças em relação à equipa que tinha vencido o Nacional: Franco Israel rendeu Rui Silva na baliza, Debast entrou no lugar de Morita, Catamo fez a vez de Quenda e Conrad Harder substituiu Viktor Gyokeres.
Numa noite bastante chuvosa na capital portuguesa, a baliza leonina ficou quente logo nos primeiros minutos. Sam Beukema cabeceou à trave dos verde e brancos, após um pontapé de canto batido por Ferguson. O Sporting respondeu com duas tentativas de Harder que passaram perto da baliza italiana.
O Bologna entrou melhor e abriu a contagem em Alvalade aos 21 minutos e num lance com alguns percalços. Pobega aproveitou um primeiro ressalto em Morten Hjulmand para enviar a bola para dentro da baliza à guarda de Franco Israel. Em desvantagem, e a correr o risco de ficar de fora da Liga dos Campeões, o Sporting teve de colocar o pé no acelerador.
O problema é que, sem os principal goleador, os leões sentiram dificuldades em criar ocasiões de golo para empatar o encontro. Harder (40'), Maxi Araújo (42') e Hjulmand (45'+1) tiveram ocasiões, mas Ravaglia, que não costuma ser o titular nos italianos, foi sendo o pronto-socorro dos italianos para segurar a curta vantagem.
Foi difícil, mas o empate chegou
Pouco depois de começar a segunda parte, Rui Borges viu surgir um problema que atrasava essa corrida pelo empate. Debast saiu lesionado e com dores no joelho que deixam novo motivo de preocupação para o departamento médico leonino. Para o seu lugar entrou João Simões, que acabou por ser uma lufada de ar fresco para o meio-campo leonino.
Sem conseguir penetrar a bem montada defesa italiana, o Sporting continuou a tentar desmontar a teia do Bologna, mas sem grande sucesso. Do outro lado, aos 53 minutos, Franco Israel foi obrigado a uma intervenção decisiva. Pobega ia fazendo o bis mas o guardião uruguaio esticou-se para evitar o segundo.
Num conjunto recheado de jovens talentos e que costumam brilhar em ocasiões de maior dificuldade, foram mesmo os jovens leões que mantiveram o Sporting vivo na luta pela ida ao playoff da Liga dos Campeões. Depois dos verde e brancos terem estado com um pé fora da próxima fase, houve mesmo motivos para sorrir em Alvalade ao minuto 77. João Simões arrancou pelo lado esquerdo e insistiu até entregar a bola a Cornad Harder (77').
Pese embora as dificuldades no segundo tempo, o Sporting chegou à igualdade e agarrou com unhas e dentes o empate final. Os leões, tal como o Benfica, passaram ao playoff de acesso aos oitavos da Champions. Missão cumprida.
Momento do jogo: João Simões combinou bem com Harder. A bola entrou devagarinho, mas contou para os leões se manterem na Liga dos Campeões.
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