"Perspetivo uma eliminatória de grande qualidade, entre duas grandes equipas, como se viu no jogo da primeira fase da 'Champions'. Foi, sem dúvida, um jogo de grande qualidade, intenso, tendo o Benfica perdido de uma forma injusta", assinalou Simão Sabrosa, em declarações publicadas no site oficial do clube lisboeta.

O diretor de relações internacionais do Benfica referia-se ao encontro disputado em 21 de janeiro, no Estádio da Luz, na nova fase de liga da mais importante prova europeia de clubes, no qual as 'águias' estiveram a ganhar por 3-1 e 4-2, mas acabaram por perder por 5-4.

"Este será um contexto diferente, uma vez que se trata de uma eliminatória a duas mãos. Mas a qualidade e a dificuldade serão iguais", advertiu Simão Sabrosa, antigo futebolista internacional português, que representou Benfica e FC Barcelona.

O dirigente 'encarnado' assinalou que o "FC Barcelona está num processo de reformulação, com muitos jogadores jovens, de muita qualidade", lembrando que as duas equipas "estão a lutar por todas as provas" e "apresentam bem a sua qualidade".

O ex-jogador chegou mesmo a defrontar os espanhóis na época 2005/06, quando representava o Benfica, nos quartos de final da Liga dos Campeões, em que o 'Barça' se impôs (0-0, em Lisboa, e vitória por 2-0, em Barcelona), na caminhada em direção ao título, conquistado na final com o Arsenal (2-1).

"Apesar de termos sido eliminados, tenho boas memórias. Foram dois grandes jogos, a começar pelo primeiro, no nosso estádio, em que empatámos 0-0. Depois, lá [em Barcelona], estávamos a perder 1-0. Eu, inclusive, tive uma oportunidade para igualar o jogo, que acabei por não fazer o golo", recordou.

Tal como há 19 anos, o diretor de relações internacionais do Benfica espera "dois grandes jogos, entre duas grandes equipas": "É isso que nós também esperamos nesta fase de eliminatória. Que o nosso Benfica consiga fazer dois grandes jogos e que consigamos continuar a sonhar. Porque é possível, temos uma boa equipa, que está preparada para este duelo", assegurou.

A formação 'encarnada', pela sétima vez nos 'oitavos' desde que esta fase foi introduzida na 'Champions' em 2003/04, joga a primeira mão no Estádio da Luz, em Lisboa, em 04 ou 05 de março, e a segunda em Barcelona, uma semana depois, em 11 ou 12.

Caso consiga o apuramento, o Benfica vai medir forças nos quartos de final, em 08 e 09 de abril (primeira mão) e 15 ou 16 do mesmo mês (segunda), com os franceses do Lille ou os alemães do Borussia Dortmund.