Investigadores da Universidade da Califórnia fizeram um estudo para entender o hábito peculiar dos gatos de comer relva. Para isso, entrevistaram mil donos de gatos.
Depois de constatarem que 71% dos gatos já tinham sido vistos a comer relva pelo menos seis vezes na sua vida, chegaram à conclusão que um quarto dos mesmos acabaram por vomitar o que ingeriram.
Com estas informações, os investigadores admitem que uma das hipóteses é que os gatos atuam dessa maneira quando não se estam a sentir bem. Porém, 91% das pessoas disseram que os seus animais não pareciam doentes depois da refeição no jardim. Os cientistas concluíram, então, que o vómito é apenas uma consequência de comer relva, e não o objetivo dos gatos.
Outras investigações indicam que o hábito está relacionado com uma questão de instinto e teria trazido vantagens evolutivas para os animais. Segundo a revista Galileu, um trabalho apresentado numa conferência científica na Noruega analisou essa prática em macacos e viu que mascar relva ajudou os animais a expelir parasitas intestinais que ameaçavam as suas vidas.
É provável que os felinos ancestrais dos gatos também tivessem esse costume, que se mantém até hoje.
