A retina é a camada interna do olho, localizada na parte posterior do mesmo e é composta por milhares de células sensíveis à luz. Todos os estímulos visuais são processados e enviados para a área visual primária e para o hipotálamo através do feixe retino-hipotalâmico, permitindo ao sistema nervoso central reconhecer o dia da noite.

O hipotálamo é uma região cerebral que conecta o sistema nervoso ao sistema endócrino, regulando várias atividades (como fome, sede, temperatura corporal, ritmo circadiano) e processos metabólicos. É ele que comanda a hipófise que, por sua vez, comanda o sistema reprodutor masculino e feminino. Além disso, está ligado ao sistema límbico, um sistema envolvido no controlo das emoções, da recompensa e da atividade sexual.

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Com a chegada da Primavera e dos dias maiores, o feixe retino-hipotalâmico sinaliza ao hipotálamo um período diurno maior, modulando a sua expressão e conexões entre o sistema nervoso central e o sistema endócrino. Uma das primeiras alterações sentidas é a redução da síntese e secreção de melatonina (responsável pela indução do sono e por alterações do estado do humor) e o aumento da secreção de serotonina e de endorfinas, responsáveis pela sensação de felicidade, energia e bem-estar, que tão bem caracterizam a 'spring fever'. 

© Nuno Tomada Marques e Joana Menezes Nunes

Mas também a pele pode modular o comportamento sexual. Com uma exposição moderada à luz solar, a radiação ultravioleta estimula a síntese da Vitamina D3. Uma vitamina com reconhecidos benefícios na saúde metabólica e cardiovascular, protetor do desenvolvimento de alguns tipos de cancro, mas também fundamental para a produção de hormonas, como a testosterona. Recentemente, foi descrita uma maior atração e interação românticas entre os sexos masculino e feminino após uma exposição solar controlada, com comprovado aumento das hormonas sexuais. Ora isto pode explicar o já bem conhecido caráter sazonal da produção de testosterona pelo nosso organismo, com aumento gradual durante a primavera até ao pico no Verão. Mas nem tudo são rosas, pois a exposição solar está igualmente associada a um maior apetite e ingestão calórica, bem como a aumento da agressividade no comportamento masculino.

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Os estudos científicos têm mostrado resultados contraditórios em termos de fertilidade e reprodução na Primavera. Alguns sugerem que o esperma é mais saudável no inverno e no início da primavera porque a temperatura é menor, o que se pode traduzir num aumento no número dos espermatozoides, mais móveis e com menos anomalias da sua forma. Nos meses mais frios, há também menos que fazer no exterior - os casais passam mais tempo dentro de casa e têm mais relações sexuais. Por algum motivo há mais bebés a nascer em setembro. Existe, de facto, maior intimidade emocional e social nos meses de inverno, com maior propensão para o aconchego e para o nosso desejo de maior proximidade.

O comportamento sexual vai além da biologia e fisiologia humanas, sendo influenciado por fatores ambientais, sociais e comportamentais. Apesar dos efeitos sazonais e do bem-estar físico e psíquico, que aumentam o desejo sexual, fatores extrínsecos podem prejudicar esse mesmo desempenho e pulsão.

O que se sugere então? Que se seja saudável, durante todo o ano, isto é, que se assegure uma boa alimentação e hidratação, que se faça exercício físico, que se faça uma boa gestão dos níveis de stress, bem como das horas de sono e de exposição solar, e que em caso de dúvida se realize uma consulta com um profissional de saúde credenciado.

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