À conversa com a Tripeirinha. "Tenho mais de duzentas plantas em casa"

Com quase 200 mil 'plantmanas' (como carinhosamente apelida os seus seguidores), Sofia Manuel é uma força do Instagram. Agora, a Tripeirinha chega à 'caixinha mágica' para assumir a condução do novo programa do canal Casa e Cozinha. Chama-se 'Plantman(i)a' e tem estreia marcada para esta quarta-feira, dia 19 de junho, pelas 22 horas.

Durante 10 episódios de 25 minutos, o desafio é apenas um: transformar espaços cinzentos em paraísos verdes. Ao mesmo tempo, Sofia promete variadíssimas dicas para todos os que pretendem aprender a cuidar melhor das suas plantas.

"Foi sempre um trabalho de equipa máximo para mostrar que, com poucos recursos, é possível escolher plantas para qualquer espaço e mudá-lo por completo", disse a Tripeirinha, em entrevista ao Lifestyle ao Minuto. O resultado final, considera, "ficou mesmo incrível".

Para quem não a conhece, quem é a Sofia Manuel?

Sou uma pessoa completamente apaixonada por plantas. Sempre foi o meu hobbie, porque sou muito ligada às ciências. Daí a minha formação em engenharia civil. Depois, tornei-me programadora de software, mas passava os meus dias em frente a um ecrã preto. O meu escape era chegar a casa e cuidar das minhas plantinhas.

E as plantas sempre estiveram muito presentes na sua vida.

Sim. E isso deve-se à minha avó, que tinha um quintal e uma horta lindíssimos. Mais tarde, quando tive a minha primeira casa apercebi-me da falta que as plantas me faziam. Vai daí e fui tendo cada vez mais e, ao mesmo tempo, procurei estudar a fundo como funcionavam, até porque um dos meus sonhos era ser professora. Foi algo que ficou pelo caminho.

Notícias ao Minuto © Casa e Cozinha

As redes sociais serviram para conciliar estas duas paixões - plantas e ensino?

De certo modo, sim. Pode dizer-se que arranjei uma forma de passar conhecimento, até porque tenho um enorme amor por descomplicar o que é complicado.

Foi assim que surgiu o nome Tripeirinha?

Quando deixei a engenharia civil - na altura, estava em Moçambique - e me tornei programadora de software, comecei a crescer e quis ser formadora do software com que trabalhava. Andava pela Europa a dar formação e a cumprir o meu sonho de ensinar. No Instagram, o meu nome de utilizadora era Sofia Manuel, mas os meus alunos começaram a tornar-se meus seguidores e eu não queria. No meu círculo, toda a gente me tratava por tripeira. Pensei: 'Sou pequenina'... e ficou Tripeirinha. Nessa altura, trabalhava numa empresa holandesa localizada no Fundão e ia partilhando coisas de que gostava, como todas as pessoas. Quando comecei a partilhar plantas, começaram também a surgir perguntas, inicialmente de amigos, que depois partilhavam as minhas respostas. Foi uma 'bola de neve'. A certa altura, já nem conseguia responder a todas as dúvidas. Passado um tempo, decidi que esta era a minha oportunidade e gravei um vídeo. Mal sabia eu que esse vídeo ia ser a origem de tudo o que aconteceu entretanto.

Ainda se recorda da primeira planta que teve?

Lembro-me pois! Uma aloe vera que, neste momento, vive no jardim dos meus avós.

E há alguma de que goste mais?

Fui variando. Neste momento, tenho um carinho especial por uma planta de que, normalmente, ninguém gosta e, neste programa, consegui inclui-la em quase todos os projetos que fiz. É a aspidistra, uma planta que se dá bem em zonas mais costeiras, com um pouco mais de humidade, mas também num jardim sombreado e dentro das nossas casas. Ela sobrevive a tudo, tudo, tudo. Esta planta é uma sobrevivente. Consegue resistir até naquelas entradas escuras dos prédios. Aproveita todos os recursos que tem para continuar a sobreviver e, quando apresenta um problema, é mesmo porque já sofreu imenso. Na verdade, as pessoas passam por ela e não lhe ligam muito, mas foi esta resiliência que me apaixonou. Hoje em dia, já tenho três em casa.

Além destas três, imagino que tenha muitas mais plantas em casa. Sabe ao certo quantas são?

Tenho mais de duzentas plantas em casa. Mas, em minha defesa, muitas são oferecidas e outras sou eu que as propago. De uma planta consigo gerar outras cinco.

Sempre tive este sonho de ir a casa das pessoas e fazer uma renovação, mas com plantas

Para aquelas pessoas que adoram plantas e que a procuram, mas que percebem pouco do tema, qual é aquela primeira dica que costuma dar?

Começo logo por desmistificar um dos maiores erros. Por vezes, acreditamos que dar amor a uma planta só se consegue regando, o que é errado. Todas as plantas têm reservas de água, pelo que só devemos regá-la quando o substrato está seco. Quando regamos demasiado, o oxigénio deixa de entrar, as raízes apodrecem e a planta não consegue beber água. Muitas vezes, cremos que a planta está a dar sinais de sede, mas é água a mais. Normalmente, as pessoas olham para as etiquetas dos vasos das plantas que compram e regam duas vezes por semana. É o maior erro! Nunca devemos acreditar nestas etiquetas. Para saber com que frequência deve regar as plantas, basta colocar o dedo no substrato ou até um pau de sushi. Toda a gente conhece o truque do palito no bolo. Aqui, funciona da mesma forma. Se o pau de sushi sair seco, está na altura de regar. Caso contrário, deve-se esperar mais uns dias.

É verdade que devemos regar mais ao final do dia?

Isso aplica-se muito nos jardins, porque quando regamos nas horas de maior calor, o que acontece é que 30% da água que entra no substrato é evaporada. Ou seja, está a gastar água e dinheiro. Não é propriamente tanto pela planta em si. O que costuma acontecer é que as pessoas acabam por deixar as plantas demasiado secas. É importante que a rega seja feita ao final do dia ou muito cedo, pelas seis e meia da manhã, para a água penetrar. Por outro lado, devemos sempre regar as nossas plantas de interior que estejam a apanhar sol direto durante todo o dia.

Existem plantas mais fáceis de cuidar?

Há plantas que exigem menos atenção, como a costela-de-adão (Monstera deliciosa) ou a espada de São Jorge (Sansevieria trifasciata). Plantas com o caule mais grosso ficam mais tempo sem necessitar de água e adaptam-se melhor ao clima de Portugal, que é extremamente seco. Quando a humidade é elevada, as plantas perdem água de forma muito lenta. Por cá, no verão, transpiram rapidamente e, por vezes, a água que colocamos no substrato não é suficiente para compensar a perda que têm pelas folhas. Por mais que regue, a planta não consegue absorver a água, começam a surgir as tais pontas castanhas e as pessoas ficam frustradas.

Agora que estamos a entrar no verão, quais é que são as plantas que melhor lidam com o sol?

Todas agradecem um tipo de sol, que é o do início do dia. Basicamente, é aquele sol que confiamos a um bebé. As plantas consideradas de interior, mais tropicais, gostam de estar sem sol direto, mas perto de uma janela.

Na realidade, tudo isto são dicas que, provavelmente, irá abordar no programa. O que é que nos pode adiantar sobre o 'Plantman(i)a' e os bastidores?

Eu nem queria acreditar quando recebi o convite. Já tinha conhecido algumas pessoas do canal, graças à minha amiga Joana Laranjeira, que tinha um programa. Quando fui à apresentação do livro dela, estava lá o diretor do Casa e Cozinha, começámos a falar e chegou-se a esta ideia. Sempre tive este sonho de ir a casa das pessoas e fazer uma renovação, mas com plantas. Agora que moro em Lisboa, uma das coisas que mais me 'choca' é ver varandas sem uma única planta. Digo sempre que se fosse eu a mandar, era obrigatório ter plantas nas varandas e todos tinham de passar por uma formação para mantê-las saudáveis.

Passei o programa todo a sorrir. Era tudo o que sonhava

Há algum episódio que a tenha marcado?

Um dos episódios que gravei no Porto, a minha terra, marcou-me muito. É sobre uma família com um grande amor por plantas. Estavam todos muito aflitos, porque a mãe que, pelos vistos, era uma jardineira inacreditável, tinha falecido e as suas plantas estavam a definhar. Não só renovámos o jardim interior com que os filhos concorreram como recuperámos estas plantas de exterior. Recordo-me que ficaram muito agradecidos. Eram uma família muito unida, de vários irmãos. Via-se que percebiam que a mãe vivia através das plantas e eu adoro isso! Sim, as plantas ajudam a tornar a casa mais bonita, mas não são apenas decoração. A verdade é que podem trazer muitas lembranças. No meu caso, tenho tatuado um antúrio no braço em homenagem ao meu avô. Quando ele faleceu, entrei no quarto dele e dei de caras com esta planta quase a morrer. Nem conseguia perceber o que era, mas trouxe-a para casa e no meu aniversário o antúrio deu uma flor. Gosto muito destas histórias. Acreditemos ou não, trazem sentimentos muito bons.

E houve algum projeto que tenha sido particularmente desafiante?

É um programa sem guião e todos os episódios foram um apocalipse, até porque fiz os primeiros sete/oito episódios muito doente, em que parava para chorar, mas houve um mesmo sofrido. Tratava-se de uma varanda, num quinto andar em Lisboa, sem elevador, que apanhava sol o dia todo. Não só foi um desafio a escolha de plantas em si, porque tinham de ser mais resistentes, como filmar o próprio programa, devido ao calor. Foi sempre um trabalho de equipa máximo para mostrar que, com poucos recursos, é possível escolher plantas para qualquer espaço e mudá-lo por completo. O resultado final ficou mesmo incrível. Passei o programa todo a sorrir. Era tudo o que sonhava.

Então, podemos esperar uma segunda temporada do programa?

Espero que sim!