Recentemente, um estudo, disponibilizado na JAMA Neurology, concluiu que o risco genético de Alzheimer é mais influenciado pelo lado da mãe do que pelo lado do pai. Isto pode significar que as pessoas cujas mães têm problemas cognitivos podem estar mais em risco de sofrer este tipo de demência, em qualquer idade, ao contrário das pessoas com apenas um historial paterno de perda de memória. 

Para além disto, concluíram que os pais que sofreram de perda de memória de início precoce, ou seja, antes dos 65 anos de idade, aumentavam o risco dos filhos desta doença neurodegenerativa. 

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Para o estudo, os investigadores analisaram os dados de 4.413 pessoas, com idades entre os 65 e os 85 anos, e que não tinham problemas de função cognitiva ou de memória.

Focaram-se especialmente  na presença de placas amiloides, uma das principais características associadas a esta doença, explicam os cientistas. Caso não saiba, estas placas amiloides formam-se quando começam a aglomerar-se pedaços de certas proteínas, chamadas beta-amiloides. 

Graças aos resultados de diferentes exames, feitos nos participantes do estudo, concluíram que os indivíduos, cuja mãe tinha um historial de problemas de memória, independentemente da idade em que os problemas de memória começaram, apresentavam níveis mais elevados de beta-amiloide.

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Perceberam ainda que em média os níveis de amiloide eram significativamente mais elevados nas pessoas com historial materno do que com historial paterno de problemas cognitivos e de memória. Também os indivíduos cujos pais apresentavam perda de memória de início precoce, antes dos 65 anos, registaram níveis mais elevados das proteínas nocivas.

Já as pessoas que apenas tinham um histórico paterno de perturbações cognitivas de início tardio e os que não tinham histórico familiar de perda de memória apresentavam níveis normais de beta-amiloide.

Não foram compreendidas totalmente as razões para esta ligação, no entanto, uma das sugestões dos investigadores é a disfunção das mitocôndrias, estruturas que fornecem energia dentro das nossas células e que são herdadas apenas do lado materno.

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