Um novo estudo, publicado recentemente na JAMA Network, sugere que a crescente fragilidade física é um sinal precoce de demência que pode manifestar-se entre quatro a nove anos antes do diagnóstico. 

Uma das hipóteses postas em cima da mesa é de que o declínio físico não só é uma consequência da demência, mas também pode ser a sua causa. "Os dados sugerem que a fragilidade física contribui para o início da doença", afirma o médico David Ward, um dos autores do estudo, em comunicado à imprensa.

Os investigadores consideraram, pelo menos, 30 indicadores de fragilidade física para avaliar a incidência de demência em 28 mil voluntários com uma idade média de 71 anos. Todos os voluntários foram submetidos a questionários ao longo de duas décadas.

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Eis os principais indicadores de fragilidade física avaliados foram:

• Andar 100 metros sem sentir cansaço;
• Ficar sentado durante duas horas sem sentir dores;
• Ter força para levantar-se sozinho de uma cadeira;
• Capacidade de subir escadas;
• Conseguir agachar-se ou ajoelhar-se;
• Levantar os braços acima da linha dos ombros;
• Ter força para levantar cinco quilos; 
• Conseguir empurrar um objeto grande, como um sofá;
• Capacidade para vestir-se e tomar banho sozinho;
• Possibilidade de fazer compras sozinho;
• Ser capaz de retirar uma moeda de uma mesa;
• Comer sozinho;
• Levantar-se da cama sozinho.

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Recorde-se que Parkinson é considerada uma demência, termo genérico utilizado para designar um conjunto de doenças que se caracterizam por alterações cognitivas que podem estar associadas a perda de memória, alterações da linguagem e desorientação no tempo ou no espaço. Para a maioria não existe tratamento. Porém, está provado que cerca de 40% das demências, como o Alzheimer (a forma mais comum de demência), podem ser prevenidas ou atrasadas.

A Organização Mundial de Saúde estima que existam 47.5 milhões de pessoas com demência em todo o mundo, número que pode chegar os 75.6 milhões em 2030 e quase triplicar em 2050, para 135.5 milhões. 

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