"A Índia em particular é um parceiro importante entre as dinâmicas internacionais em rápida mudança na região Indo-Pacífico", disse Austin depois de se ter encontrado com Singh, num encontro sem perguntas, perante os meios de comunicação social.
O secretário de Defesa dos EUA reafirmou o seu compromisso de "uma parceria de defesa abrangente e virada para o futuro com a Índia" como um "pilar central" da estratégia de Washington na região, face aos desejos expansionistas da China.
Singh, por seu lado, disse que os dois lados discutiram "de uma forma abrangente" na cooperação de defesa entre a Índia e os Estados Unidos.
Austin chegou ontem a Nova Deli, a primeira visita de alto nível dos EUA desde a eleição de Joe Biden como presidente, e a etapa final de uma viagem diplomática que o levou ao Japão e à Coreia do Sul.
O secretário de Defesa dos EUA reuniu-se separadamente com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e o conselheiro de segurança nacional indiano Ajit Doval na sexta-feira.
A chegada de Austin a Nova Deli ocorre uma semana depois de um primeiro encontro entre os líderes do chamado "quad", uma aliança entre os EUA, Índia, Japão e Austrália criada em 2007 em resposta ao auge militar de Pequim.
A Índia, um dos maiores importadores mundiais de armas, é vista pelos Estados Unidos como um importante parceiro de defesa, dando-lhe acesso a armas e tecnologia militar.
Além do equipamento militar, Austin, tal como Tóquio e Seul, volta-se para Nova Deli pela necessidade de reforçar as alianças face ao expansionismo chinês na região.
A relação entre Washington e Pequim deteriorou-se muito durante a presidência de Donald Trump, e o primeiro encontro entre a administração Biden e os dirigentes chineses mais importantes na sexta-feira no Alasca (EUA) deixou um quadro de tensão, com uma amarga troca de acusações.
Ao mesmo tempo, a tensão entre a Índia e a China tem vindo a aumentar devido à disputa fronteiriça nos Himalaias, que em junho passado sofreu a pior escalada em décadas com a morte num confronto de pelo menos 20 soldados indianos e quatro chineses.
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