A edição de 2021 do relatório dá um enfoque especial ao impacto da covid-19, tanto na saúde das pessoas como nos serviços, realçando que em apenas nove países mais de 70% da população está totalmente vacinada contra a doença respiratória causada pelo novo coronavírus SARS-CoV-2.
Segundo o relatório, a covid-19 contribuiu, direta e indiretamente, para um aumento de 16% no número de mortes expectáveis em 2020 e na primeira metade de 2021, com a esperança de vida a cair em 24 de 30 países, sendo as quedas particularmente significativas nos Estados Unidos (menos 1,6 anos) e em Espanha (menos 1,5 anos).
A maioria das mortes por covid-19 ocorreu em pessoas com 60 ou mais anos, faixa etária mais vulnerável à doença, tendo a pandemia intensificado as desigualdades sociais, com os mais pobres, os imigrantes e as minorias étnicas em "maior risco de infeção e morte".
O relatório refere também que a covid-19 aumentou em mais do dobro a prevalência da ansiedade e depressão "na maioria dos países com dados disponíveis", sobretudo no México, Reino Unido e nos Estados Unidos, e limitou a prestação de outros cuidados de saúde, com o rastreio do cancro da mama a cair em média 5 pontos percentuais em 2020, face a 2019, e os tempos de espera de cirurgias programadas a aumentarem 58 dias para a colocação de uma prótese na anca e 88 dias para a colocação de uma prótese no joelho.
Apesar de a covid-19 ter conduzido a "aumentos acentuados nos gastos com a saúde", nomeadamente na Europa, a carência de profissionais de saúde manteve-se, assinala o documento.
A pandemia da covid-19 provocou pelo menos 5.047.055 mortes em todo o mundo, entre mais de 249,76 milhões infeções, segundo o mais recente balanço da agência noticiosa AFP.
Em Portugal, desde março de 2020, morreram 18.209 pessoas e foram contabilizados 1.098.125 casos de infeção, de acordo com os dados mais atuais da Direção-Geral da Saúde.
O coronavírus SARS-CoV-2, que causa a covid-19, foi detetado no final de 2019 em Wuhan, cidade do centro da China, sendo a variante Delta a mais contagiosa de todas.
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