"Para proteger a União Europeia e os refugiados ucranianos contra ameaças criminosas, a Europol enviou equipas operacionais para países europeus vizinhos à Ucrânia", afirmou, através de um comunicado, a Agência da UE para a Coordenação Policial.
A pedido destes países, a Europol tem agora agentes na Lituânia, Polónia, Roménia, Eslováquia e Moldova, e brevemente na Hungria.
Estas equipas, compostas por especialistas da Europol e por funcionários externos à agência, prestam assistência às autoridades nacionais no âmbito dos controlos de segurança secundários e das investigações nas fronteiras externas europeias.
As equipas estão lá para recolher informações no terreno e "identificar criminosos e terroristas que tentam entrar na UE com o fluxo de refugiados e explorar a situação", explicou a Europol.
"Essas verificações de segurança secundárias são uma ferramenta importante para gerir o fluxo massivo de refugiados que saem da Ucrânia", declarou a agência.
A Europol enviou equipas semelhantes a pedido dos Estados-membros da UE para países afetados pelo fluxo de migrantes que chegaram pelo Mar Mediterrâneo em 2016.
Em março, a Europol alertou para o risco de refugiados ucranianos que fogem da invasão de seu país caírem em redes de tráfico de pessoas ao chegar à UE, instando os países anfitriões a permanecerem atentos.
O leste da Europa tem sido uma região de origem fundamental para as vítimas de tráfico de seres humanos exploradas em toda a UE. É também uma região de origem de membros de muitas redes criminosas, lembrou a Europol.
A Rússia lançou em 24 de fevereiro uma ofensiva militar na Ucrânia que matou pelo menos 1.232 civis, incluindo 112 crianças, e feriu 1.935, entre os quais 149 crianças, segundo os mais recentes dados da ONU, que alerta para a probabilidade de o número real de vítimas civis ser muito maior.
A guerra provocou a fuga de mais de 10 milhões de pessoas, incluindo mais de 4 milhões de refugiados em países vizinhos e quase 6,5 milhões de deslocados internos.
A ONU estima que cerca de 13 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária na Ucrânia.
A invasão russa foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que respondeu com o envio de armamento para a Ucrânia e o reforço de sanções económicas e políticas a Moscovo.
Leia Também: Europol apreende mais de 5 milhões de brinquedos contrafeitos
