Um responsável oficial da Defesa disse que o número de unidades de combate, designados grupos táticos de batalhão, no leste e sul da Ucrânia aumentou para 76, face aos 65 da semana passada. O responsável oficial exprimiu-se sob anonimato.
Este reforço poderá aumentar para 50.000 a 60.000 o número de tropas russas concentradas na região, mas dependendo da forma como vão ser organizados estes grupos.
O mesmo responsável confirmou que as forças russas controlam já na totalidade o porto de Mariupol, podendo agora deslocar cerca de 12 grupos táticos de batalhão para outras regiões do Donbass.
O funcionário do Pentágono indicou ainda que quatro aviões de carga norte-americanos chegaram à Europa no domingo com armas e outro material, no âmbito do apoio militar avaliado em 800 milhões de dólares (735 milhões de euros) anunciado na semana passada pelo Presidente Joe Biden.
O responsável oficial também disse que o treino de pessoal ucraniano para o manuseamento das peças de artilharia com obuses M114 howitzer deverá ser iniciado num local fora da Ucrânia não revelado, e nos próximos dias. Os Estados Unidos disponibilizaram 18 howitzers para reforçar a capacidade das forças ucranianas no Donbass, e estes primeiros instrutores poderão de seguida treinar mais soldados no interior da Ucrânia.
A ofensiva militar lançada pela Rússia na Ucrânia já matou mais de dois mil civis, segundo dados da ONU, que alerta para a probabilidade de o número real ser muito maior.
A guerra causou a fuga de cerca de 12 milhões de pessoas, mais de cinco milhões das quais para os países vizinhos.
A invasão russa foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que respondeu com o envio de armamento para a Ucrânia e o reforço de sanções económicas e políticas a Moscovo.
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