"A América e seus aliados não se deixarão assustar nem intimidar" e estão "preparados (...) para defender cada centímetro do território da NATO", afirmou durante um discurso na Casa Branca, numa referência à anexação por Moscovo de quatro províncias do leste ucraniano.
"As ações de Putin são um sinal de que está com problemas", prosseguiu, para reiterar que nem os Estados Unidos nem o mundo vão reconhecer os referendos de anexação que decorreram recentemente no leste da Ucrânia.
Biden disse que a Rússia "não pode apoderar-se do território do seu vizinho" e "sair impune". Assim, assegurou que Washington vai prosseguir a ajuda militar à Ucrânia para se defender da agressão russa.
"Os Estados Unidos e os aliados da NATO estão preparados para defender cada centímetro do seu território", reafirmou. "Putin não deve interpretar mal estas palavras: cada centímetro", precisou.
Numa referência ao gasoduto Nord Stream, Biden referiu-se a um "ato deliberado de sabotagem" e assegurou, em resposta às acusações de Moscovo sobre um alegado envolvimento de Washington no incidente, que a Rússia "está a difundir mentiras".
No entanto, admitiu que ainda "não se sabe" qual a origem da fuga de gás dos gasodutos submarinos e que está a colaborar com os aliados para um total esclarecimento, com o objetivo de "reforçar a proteção destas estruturas cruciais".
"Não vamos escutar o que Putin diz porque sabemos que não é verdade", frisou.
Moscovo insistiu na necessidade de efetuar uma investigação sobre as circunstâncias dos "ataques sem precedentes" aos gasodutos russos Nord Stream 1 e Nord Stream 2, e insinuou que os Estados Unidos beneficiam com este incidente.
A ofensiva militar lançada a 24 de fevereiro pela Rússia na Ucrânia causou já a fuga de mais de 13 milhões de pessoas -- mais de seis milhões de deslocados internos e mais de 7,4 milhões para os países europeus -, de acordo com os mais recentes dados da ONU, que classifica esta crise de refugiados como a pior na Europa desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
A invasão russa -- justificada pelo Presidente russo, Vladimir Putin, com a necessidade de "desnazificar" e desmilitarizar a Ucrânia para segurança da Rússia - foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que tem respondido com envio de armamento para a Ucrânia e imposição à Rússia de sanções políticas e económicas.
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