Duke Ellington Morris, um gato de 14 anos que chegou a viver na rua, pertence agora à equipa de animais 'contratada' pelo Aeroporto Internacional de São Francisco, nos EUA, para ajudar os passageiros que têm medo de viajar.

De acordo com os meios de comunicação social norte-americanos, o programa 'Wag Brigade' 'emprega' animais de terapia que ajudam a reduzir a ansiedade dos viajantes nos terminais de embarque.

Duke é um dos 19 animais de estimação presentes do aeroporto de São Francisco. Além dele, fazem parte da equipa vários cães, coelhos e até um porco chamado Lilou.

De acordo com os responsáveis pela comunicação do aeroporto, Duke foi resgatado de uma colónia de gatos selvagens em 2010. Após uma custa estadia num abrigo para animais, foi adotado. Devido ao seu comportamento tão afável e descontraído, a dona solicitou que este fosse certificado como gato de terapia.

Desde então, o felino já 'trabalhou' em vários hospitais do estado da Califórnia. Duke ajuda animais de todas as idades a lidar com o stress. No aeroporto, contribuí para um ambiente mais descontraído e positivo, de forma a tornar as viagens mais agradáveis para os passageiros.

Apesar de só ter sido 'contratado' agora em junho, o gato, que já foi vadio mas hoje tem uma enorme casa, é um dos elementos mais velhos da ‘Wag Brigade’, que inclui também o Golden Retriever Brixton, que trabalha no aeroporto há nove anos.

Recorde-se que a presença de animais de terapia em aeroportos é cada vez mais comum um pouco por todo o mundo, pois muitos estudos provam que a presença destes reduz o stress e a ansiedade. Em São Francisco, o programa foi lançado a 3 de dezembro de 2013 e tem feito um enorme sucesso.

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