Mykhailo Podolyak, conselheiro presidencial da Ucrânia, recorreu às redes sociais, esta quinta-feira, para sair em defesa da atleta ucraniana Olga Kharlan, que foi desqualificada da prova de sabre dos Mundiais de Esgrima, em Milão, por se ter recusado a cumprimentar, tal como definem as regras, a sua adversária, a russa Anna Smirnova, após vencer o encontro.

Podolyak partilhou uma fotografia de Anna Smirnova e atirou: "A foto mostra Anna Smirnova, a esgrimista russa a quem a ucraniana Olga Kharlan se recusou a apertar a mão no Mundial após vencer uma luta justa. Como podem ver, ela admira abertamente o exército russo, que está a matar ucranianos e a destruir as nossas cidades. A Federação Internacional de Esgrima desclassificou a representante ucraniana por não apertar a mão da russa".

Posteriormente, o conselheiro de Zelensky dirigiu-se diretamente à Federação Internacional de Esgrima, com algumas insinuações à mistura: "Federação Internacional de Esgrima isto deve ser tomado como uma posição? O dinheiro russo não cheira a sangue?", questionou.

The photo features Anna Smirnova, the Russian fencer who Ukrainian Olha #Kharlan refused to shake hands with at the World Championships after winning a fair bout. As you can see, she openly admires the Russian army, which is killing Ukrainians and destroying our cities. The… pic.twitter.com/je1o94n3OX

— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) July 27, 2023

De realçar que Olga Kharlan foi a primeira esgrimista ucraniana a entrar em pista contra um russo ou bielorrusso desde a invasão do seu país e venceu por 15-7. Após a vitória e face à recusa da ucraniana, Smirnova, que competia sob uma bandeira neutra, apelou ao protesto, que durou 45 minutos.

Um protesto que parecia ter sido rejeitado, com Kharlan ainda a ser considerada apurada para os 32 avos-de-final. Smirnova acabou por abandonar a competição depois de ter sido interpelada por um árbitro, permitindo o início do combate seguinte, mas os resultados acabaram por mostrar, mais tarde, que a ucraniana, quatro vezes campeã mundial individual e quatro vezes medalhada olímpica, tinha sido desqualificada do sabre individual feminino.

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