As forças armadas norte-americanas disseram na sexta-feira que o navio 'Rubymar' estava ancorado, mas lentamente a meter água, algo que já criou uma mancha de petróleo ao longo de quase 28 quilómetros.
O navio registado no Reino Unido "transportava mais de 41 mil toneladas de fertilizante quando foi atacado, o que poderá derramar-se no Mar Vermelho e agravar este desastre ambiental", afirmou o comando militar dos EUA no Médio Oriente (Centcom, na sigla em inglês).
"Os Hutis continuam a demonstrar desprezo pelo impacto regional dos seus ataques indiscriminados que ameaçam a indústria pesqueira, as comunidades costeiras e as importações de alimentos", lamentou o Centcom, na rede social X.
O 'Rubymar', um navio com bandeira de Belize e operado pelo grupo Blue Fleet, do Líbano, foi alvo de um ataque com mísseis em 18 de fevereiro, reivindicado pelos rebeldes Hutis, apoiados pelo Irão.
Um primeiro míssil atingiu a lateral do navio, provocando a entrada de água na casa das máquinas e o colapso da popa, enquanto um segundo míssil atingiu a ponte sem causar grandes danos, disse o presidente da Blue Fleet, à agência de notícias France-Presse.
Roy Khoury acrescentou que a tripulação foi evacuada para o Djibuti e, na quinta-feira, a empresa disse que o navio poderia ser rebocado para este país do Corno de África ainda esta semana.
Khoury disse que "não há qualquer risco neste momento" de naufrágio, mas admitiu que "há sempre essa possibilidade".
Em outubro, os Hutis começaram a atacar navios que consideram ligados a Israel, alegando estar a tentar apoiar os palestinianos na Faixa de Gaza, alvo de uma ofensiva militar israelita em retaliação contra um ataque do movimento islamita Hamas.
Em retaliação, as forças dos EUA, em colaboração com o Reino Unido, iniciaram ataques contra os Hutis, em diferentes regiões do Iémen controladas por este movimento, algo que levou os rebeldes a estenderam as ações a navios destes dois países.
O Centcom anunciou que derrubaram três drones de ataque disparados pelo Hutis contra vários navios mercantes que navegavam no Mar Vermelho na sexta-feira e destruíram, ainda em terra, sete mísseis anti-navio que já estavam preparados para o lançamento.
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