Barbara Balzerani foi detida em junho de 1985 e condenada três vezes a prisão perpétua pelas suas atividades no grupo armado de extrema-esquerda durante os "Anos de Chumbo", nas décadas de 1970 e 1980.
Nunca negou o seu envolvimento, mas lamentou as vítimas das Brigadas Vermelhas.
Conhecida pelo nome de código "Sara", participou em várias ações de grande visibilidade, incluindo o rapto de Aldo Moro.
Aldo Moro, líder da Democracia Cristã e chefe de governo de 1963 a 1968 e de 1974 a 1976, foi raptado a 16 de março de 1978 e encontrado morto 55 dias depois na bagageira de um Renault 4 no centro de Roma.
Barbara Balzerani esteve também envolvida no rapto do general norte-americano James Lee Dozier, um alto responsável da NATO, em Verona (norte de Itália), em dezembro de 1981.
O general foi libertado após 42 dias de cativeiro por membros de elite da polícia italiana.
Foi uma das poucas mulheres que fez parte da direção das Brigadas Vermelhas e escreveu vários livros nos últimos 20 anos.
Em dezembro de 2006, foi-lhe concedida a liberdade condicional, após ter estado num regime de semiliberdade desde 1995, o que lhe permitiu trabalhar durante o dia numa empresa de informática, regressando à prisão à noite.
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