Desde o início da guerra civil na Síria, em 2011, Israel efetuou centenas de ataques contra o exército do Presidente sírio, Bashar al-Assad, e grupos pró-iranianos que apoiam o regime.
"O número de mortos nos ataques israelitas contra a região de Masyaf eleva-se a sete, incluindo três civis e quatro soldados não identificados", indicou a organização não-governamental (ONG) Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH), com sede no Reino Unido, mas que dispõe de uma vasta rede de fontes no país devastado pela guerra.
O ataque, que feriu 15 pessoas, também destruiu edifícios militares e centros na área em torno de Masyaf, que abriga centros de investigação científica, "onde estão presentes grupos pró-iranianos e especialistas em desenvolvimento de armas", acrescentou a ONG.
Pelo menos 13 explosões "foram ouvidas no local", referiu o OSDH, assinalando que Teerão, aliado de Al-Assad, tem "conselheiros militares" na Síria.
Pouco antes, o diretor do hospital governamental de Masyaf, Fayçal Haidar, tinha anunciado cinco mortos e 19 feridos, noticiou a agência de notícias oficial síria Sana.
"Pelas 23:20 [21:20 em Lisboa] de domingo, o inimigo israelita efetuou um ataque aéreo a partir do noroeste do Líbano, visando várias instalações militares na região central", declarou a Sana citando uma fonte militar. "As nossas defesas aéreas abateram alguns dos mísseis", acrescentou a mesma fonte.
Os bombardeamentos israelitas na Síria intensificaram-se na sequência do ataque do movimento islamita palestiniano Hamas contra Israel, em 07 de outubro, que desencadeou a guerra na Faixa de Gaza.
As autoridades israelitas raramente comentam estes ataques, mas afirmaram repetidamente que não vão permitir que o Irão, um inimigo declarado, expanda a presença na Síria.
No final de agosto, três combatentes pró-iranianos foram mortos na região de Homs, no centro da Síria, em ataques atribuídos a Israel, de acordo com o OSDH.
Alguns dias mais tarde, o exército israelita anunciou também a morte de membros do movimento palestiniano Jihad Islâmica num ataque na Síria, na fronteira com o Líbano, sem especificar o número.
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