"Vi 17 corpos, mas também sobreviventes que foram enviados para o hospital sem muita esperança", disse à agência France-Presse uma fonte de segurança do porto de Kituku, em Goma, capital da província de Kivu do Norte.
Outra fonte das autoridades do porto disse que já tinham contado 18 corpos e que "as operações de salvamento continuam".
Além destes, segundo uma fonte médica, duas crianças levadas para o hospital morreram logo após chegarem ao hospital.
De acordo com as primeiras informações, o barco proveniente de Minova, na província vizinha de Kivu do Sul, virou a meio da manhã, algumas centenas de metros antes de atracar em Goma.
O número total de passageiros não é conhecido com exatidão e populares, citados pela agência Associated Press, referiram que terão morrido até meia centena de pessoas.
Um número crescente de pessoas está a optar por atravessar de barco a ponta norte do Lago Kivu para Goma, a fim de evitar as zonas terrestres onde se registam combates entre as forças governamentais e o movimento rebelde M23.
Os naufrágios em lagos e rios são também frequentes neste vasto país da África Central com poucas estradas transitáveis. O número de vítimas é muitas vezes elevado e a falta crónica de listas de passageiros complica as operações de busca.
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