Espera-se que a tempestade que se formou na baía de Bengala se intensifique e provoque ventos entre 100 e 110 quilómetros por hora, com rajadas de até 120 quilómetros por hora, à medida que avança em direção à costa leste do país.

O ministro-chefe do estado de Odisha, Mohan Charan Majhi, disse à agência de notícias Press Trust of India que cerca de 300 mil pessoas foram retiradas de áreas vulneráveis, acrescentando que três distritos serão provavelmente gravemente afetados.

As autoridades planeiam retirar mais de um milhão de pessoas de 14 distritos. Várias equipas de ajuda humanitária e de resgate foram também enviadas para o estado, que é propenso a ciclones e tempestades graves.

A tempestade deverá atingir a costa da Índia entre a noite de hoje e sexta-feira, de acordo com o Departamento Meteorológico indiano.

A tempestade deverá afetar a maior parte do estado oriental de Odisha, que já foi atingido por ventos fortes e chuva na manhã de hoje.

As autoridades encerraram escolas, cancelaram mais de 200 viagens de comboios, suspenderam voos e alertaram os pescadores para não entrarem no mar.

As chuvas torrenciais começaram também a atingir zonas do estado vizinho de Bengala Ocidental, onde alguns distritos também poderão ser atingidos, o que levou as autoridades locais a ficarem em alerta máximo.

As costas orientais da Índia são há muito propensas a ciclones, mas o número de tempestades intensas está a aumentar ao longo da costa do país.

No ano passado foi a época de ciclones mais mortífera na Índia dos últimos anos, matando 523 pessoas e custando cerca de 2,5 mil milhões de dólares em prejuízos.

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