Segundo a agência Associated Press (AP), vinte pessoas foram resgatadas com vida no naufrágio, que aconteceu dias depois de um outro barco se ter afundado no mesmo país, matando 25 pessoas.
O 'ferry' deslocava-se no nordeste da República Congo, e os passageiros eram sobretudo comerciantes que regressavam a casa para passarem o Natal, de acordo com fontes locais.
Um residente de Ingende, cidade perto do local do acidente, contou à AP que seguiam no 'ferry' "mais de 400 pessoas, pelo que há razões para acreditar que há mais mortos".
As autoridades congolesas alertam frequentemente para a sobrelotação dos barcos e já prometeram punir aqueles que violem as medidas de segurança no transporte aquático.
Pelo menos 78 pessoas morreram, em outubro, quando um barco sobrelotado se afundou no leste do país, e 80 perderam a vida num acidente semelhante perto de Kinshasa, em junho.
O naufrágio de barcos sobrelotados tem vindo a tornar-se cada vez mais frequente neste país da África Central, à medida que mais pessoas vão trocando as poucas estradas disponíveis pelos rios, viajando em embarcações de madeira que se desintegram com o peso dos passageiros e dos seus bens.
As estradas são frequentemente palco de confrontos entre as forças de segurança congolesas e os rebeldes, que por vezes bloqueiam as principais vias do país.
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