"Como antigo membro do Parlamento Europeu e antigo membro do Comité das Regiões, tenho defendido que a União Europeia é mais forte se agirmos de forma coesa, se reafirmarmos as vantagens da governação a vários níveis, sem que nenhuma região seja esquecida, sem que nenhum cidadão seja deixado para trás. As regiões ultraperiféricas têm uma importância estratégica para a União [...] e nós temos a responsabilidade de apoiar o seu desenvolvimento", disse António Costa.
Discursando na abertura da reunião da Conferência dos Presidentes das Regiões Ultraperiféricas, na cidade francesa de Estrasburgo, António Costa garantiu: "Será também o meu papel, enquanto presidente do Conselho Europeu, assegurar que as nove regiões ultraperiféricas sejam plenamente reconhecidas na nossa política de coesão, na nossa bússola da competitividade, nas nossas soluções financeiras e no nosso desenvolvimento sustentável".
Dirigindo-se - pela primeira vez no seu mandato à frente da instituição que junta os chefes de Governo e de Estado da UE -- à conferência do Parlamento Europeu, o antigo primeiro-ministro português vincou que a União deve manter "uma visão estratégica estável baseada na coesão territorial e nas economias integradas para benefício de todos os cidadãos, de todas as regiões".
"O que distingue a União Europeia é a convergência entre os valores democráticos, a confiança entre os Estados-membros, o modelo de bem-estar e uma vontade colectiva de prosperidade, sem exclusões, mas com uma integração total, com todas as regiões a bordo, por mais distantes que estejam, porque, nestes tempos perturbadores e imprevisíveis, a unidade é o que nos torna mais fortes, é o que nos torna poderosos", adiantou.
O discurso de António Costa surge um dia após a tomada de posse do novo Presidente norte-americano, Donald Trump, quando a UE teme impactos económicos e comerciais desta nova administração.
A UE conta com nove regiões ultraperiférica -- partes do território mais distantes do resto da Europa e que enfrentam mais desafios geográficos e económicos --, sendo elas as duas regiões autónomas portuguesas (Madeira e Açores), uma comunidade autónoma espanhola (Ilhas Canárias), os cinco departamentos ultramarinos franceses (Martinica, Maiote, Guadalupe, Guiana Francesa e Reunião) e uma coletividade ultramarina francesa (São Martinho).
António Costa é presidente do Conselho Europeu desde 01 de dezembro de 2024 e até 31 de maio de 2027.
Composto pelos chefes de Governo e de Estado da UE, o Conselho Europeu é a instituição europeia que define as orientações e prioridades políticas gerais da União.
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