As autoridades de Okunoshima, uma ilha localizada ao largo da costa de Hiroshima, no Japão, conhecida por ser o lar de centenas de coelhos, detiveram um jovem, de 25 anos, por ser suspeito de pontapear um coelho, numa altura em que estão a ser investigadas as mortes de mais de 70 animais.
Segundo a polícia japonesa, citada pela agência de notícias France-Presse (AFP), Riku Hotta, de Quioto, foi "detido por suspeita de ter pontapeado um coelho" na terça-feira. O animal terá morrido mais tarde.
Já a imprensa local referem que a polícia está a investigar se o jovem de 25 anos está também ligado à morte de 77 coelhos que foram encontrados na ilha, entre novembro de 2024 e 12 de janeiro de 2025.
O jornal Chugoku avançou que o jovem, acusado de violar a Lei de Proteção Animal, admitiu ter agredido o coelho para ver como reagiria. "Apesar de achar os coelhos fofos, fiquei curioso para ver como reagiriam se fossem maltratados", disse.
Antes da detenção, na segunda-feira, o Ministério do Ambiente japonês adiantou que a causa da morte dos animais podia "ser uma doença infecciosa, o tempo frio ou um fator relacionado com humanos".
"Estamos a investigar a causa em consulta com veterinários e organizações relevantes, enquanto reforçamos a monitorização", explicou.
A ilha de Okunoshima foi a sede de uma fábrica de armas químicas durante a Segunda Guerra Mundial, mas é atualmente um ponto turístico do Japão. Popular entre os turistas, a ilha conta com regras específicas para proteger os coelhos.
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