A organização SIMPLE [Support and Integration of Migrants, Promoting Legal Equality] já existia para prestar apoio na assistência e preparação de documentos, mas há duas semanas lançou um projeto alargado para além da comunidade portuguesa.
"Fazemos um teste psicométrico aos jovens que dá a ideia sobre a área em que estão predispostos a ser bem-sucedidos e na qual vão ter satisfação profissional", disse Joe Barreto à agência Lusa.
A equipa, que inclui a mulher, Carla Barreto, e outros voluntários, convida depois responsáveis de empresas das áreas identificadas para darem "uma ideia mais realista" da atividade.
Segue-se um contacto com centros profissionais, colégios e universidades para tentar encontrar colocações, seja para estudos ou para estágios.
"Inspire Focus" é destinado a jovens dos 14 aos 25 anos, mas já ajudou pessoas fora destas idades por entender que está a prestar "um apoio à comunidade".
O projeto nasceu do desejo de continuar ativo de Joe Barreto, que tem problemas de mobilidade e foi reformado por invalidez dos serviços sociais britânicos, onde dava assistência psicológica.
"Ainda tenho muito a dar e sinto que existe uma falta de confiança nos jovens, não por eles não terem capacidade, mas por falta de confiança dos adultos. Eu acredito que vivemos entre génios e sinto-me bem por saber que os influenciei de forma positiva", justificou.
O projeto, que já é frequentado por 60 jovens e tem ativa uma oficina de multimédia, fará parte de uma visita do embaixador de Portugal no Reino Unido, Manuel Lobo Antunes, a Thetford na segunda-feira.
O diplomata será recebido numa escola secundária local onde aprendem a língua portuguesa cerca de 200 estudantes, e contactará com elementos da comunidade e da autoridade local.
Na cidade, situada no distrito de Breckland, estima-se que residam pelo menos 5.000 portugueses, muitos dos quais trabalhadores na indústria alimentar da região.
Porém, nos últimos anos têm chegado também outros profissionais, como enfermeiros, e a própria comunidade tem gerado pequenos negócios, como cafés e lojas.
Na região leste de Inglaterra, que inclui Norfolk e Suffolk, o número de portugueses poderá chegar a 200 mil, segundo uma estimativa das autoridades locais britânicas em 2009.
