O mayor de Allentown, Ed Pawlowski, é acusado de trocar contratos com a autarquia por dinheiro para financiar as suas ambições políticas.
Durante a sua declaração de abertura, o procurador Anthony Wzorek afirmou que Pawlowski fez com que, de forma fraudulenta, uma série de contratos fosse entregue a empresários e escritórios de advogados que apoiaram as suas campanhas para governador estadual e o Senado dos EUA.
Ao mesmo retaliou contra os que se recusaram a financiá-lo ou o fizeram de forma reduzida e procurou esconder o seu envolvimento, acrescentou Wzorek.
"Se você quiser um contrato em Allentown, sob o 'mayor' Pawlowski, tem de pagar", adiantou.
Pawlowski, de 51 anos, que começou um quarto mandato este mês, enfrenta requisitório que inclui dezenas de acusações de fraude, corrupção, tentativa de extorsão e mentir à polícia federal (FBI, na sigla em Inglês). As acusações mais graves podem implicar uma pena de prisão de 20 anos cada uma.
O advogado de Pawlowski, Jack McMahon, negou qualquer ilegalidade ou ligação explícita entre o trabalho da autarquia e as contribuições de campanha. Na sua declaração inicial, classificou o 'mayor' como uma "pessoa moral" e acusou os procuradores de dependerem de testemunhas "coniventes e moralmente falidas" para construírem o caso.
Os assessores políticos de Pawlowski, Mike Fleck e Sam Ruchlewicz, cooperaram com os investigadores e gravaram secretamente conversas com o 'mayor'.
Várias destas gravações foram apresentadas hoje, quando os procuradores começaram a apresentar o caso.
Nas gravações, Pawlowski é ouvido a queixar-se de um escritório de advogados que contribuiu apenas com 100 dólares para a sua campanha, depois de lhe ter atribuído contratos de milhões de dólares.
Wzorek, o procurador, alegou que Pawlowski recorreu à fraude para atribuir contratos de milhões de dólares a empresas de advocacia, engenharia, tecnologia e construção.
