Em comunicado, a Força Aérea refere que uma aeronave C-295M viaja para o sul de Itália no sábado, equipada com um sistema de vigilância e com militares da Esquadra 502, acompanhados por elementos do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras.
Com a disponibilização do meio aéreo para a Operação Hermes, a Força Aérea Portuguesa corresponde a um pedido da FRONTEX - Agência Europeia de Gestão da Cooperação Operacional nas Fronteiras Externas dos Estados-Membros da União Europeia –, que solicitou à Força Aérea Portuguesa o apoio à vigilância dessa área.
A aeronave da Esquadra 502 "Elefantes" sediada na Base Aérea n.º 6, no Montijo e, de acordo com Paulo Mineiro, porta-voz da Força Aérea, ficará, em princípio, um mês em Lampedusa, iniciando já no sábado uma missão de vigilância.
O objetivo principal das missões é detetar, seguir e identificar alvos suspeitos que tentem entrar na União Europeia de forma ilegal e sem autorização.
Também é objetivo auxiliar embarcações que se encontrem em dificuldades.
No âmbito da FRONTEX, a Força Aérea Portuguesa realizou, entre 2011 e 2013, 274 missões, resultando no salvamento de 733 pessoas.
No total, foram percorridos mais de 14 milhões de quilómetros quadrados, em cerca de 1.400 horas de voo.
O resgaste de vítimas do naufrágio perto da ilha de Lampedusa ainda decorre.
Os imigrantes clandestinos morreram quando o barco em que viajavam naufragou, após um incêndio a bordo, em alto mar.
Na embarcação viajariam 500 pessoas, das quais 150 estão em terra.
Este é o segundo naufrágio com imigrantes em menos de uma semana.
A 30 de setembro, morreram 13 pessoas, obrigadas pelos traficantes a saltarem do barco em que viajavam, apesar de não saberem nadar e de se registar forte ondulação.
