"O que queremos perceber é qual o tempo de transmissibilidade do vírus e isso é importantíssimo porque pode permitir tornar menor o tempo de internamento das pessoas", afirmou Margarida Tavares, investigadora do ISPUP.

Em declarações à Lusa, a médica infecciologista no Centro Hospitalar Universitário de São João, no Porto, salientou ser "extremamente relevante" desenvolver um estudo longitudinal para encontrar respostas para esta questão, uma vez que não se sabe quanto tempo o vírus "fica no organismo".

"A partir do momento em que saibamos que uma pessoa não reinfeta e saibamos quanto tempo é que ela é capaz de infetar, é um avanço gigantesco", salientou.

O projeto, desenvolvido no âmbito da 2.ª edição da linha de financiamento da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), 'RESEARCH 4 COVID-19', além do período de transmissibilidade do SARS-CoV-2, vai também debruçar-se sobre a evolução do perfil imunológico dos doentes com a covid-19.

Através de colheitas seriadas de amostras, os mais de 20 investigadores envolvidos no projeto vão quantificar a carga vírica nas secreções respiratórias, fazer cultura de vírus, determinar uma série de marcadores inflamatórios e fazer a titulação dos anticorpos por classe, por forma a perceber "quando é que ocorre a passagem de anticorpos da classe igM ((que indica infeção recente) para classe igG".

"Vamos seguir ao longo do tempo estes doentes, para perceber todas estas dinâmicas quer da nossa resposta quer da forma como o vírus se comporta perante essa resposta quer a nossa produção de anticorpos", referiu Margarida Tavares.

De acordo com a infecciologista, a equipa de investigadores, que pretende analisar os dados de acordo com a gravidade da doença, vai acompanhar durante dois a três meses "quatro grupos diferentes de indivíduos".

"Tudo depende daquilo que tivermos em termos de números. Tínhamos proposto avaliar 30 doentes internados, seja nos cuidados de enfermaria, intermédios ou intensivos, 20 doentes sintomáticos em ambulatórios, 10 infetados assintomáticos e seguir 60 expostos no sentido de encontrar, entre 15 a 30% de pessoas que vão positivar", esclareceu.

Financiado em 40.000 euros, este é um dos 55 projetos apoiado pela 2.ª edição da linha 'RESEARCH 4 COVID-19', que visa responder às necessidades do Serviço Nacional de Saúde e que na sua 1.ª edição apoio 66 projetos.

Além do ISPUP, o projeto integra também investigadores do Centro Hospitalar Universitário de São João, do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto e agentes de saúde pública da Administração Regional de Saúde do Norte (ARS-Norte).

Portugal contabiliza pelo menos 1.523 mortos associados à covid-19 em 37.672 casos confirmados de infeção, segundo o último boletim da Direção-Geral da Saúde (DGS).