"Estes peregrinos vêm de lugares diversos, desde países europeus - como França, Espanha, Polónia, Áustria, Croácia -, a países africanos -- Cabo Verde, Nigéria, Angola -, americanos -- Estados Unidos da América, Brasil, Colômbia, Equador -, asiáticos -- China -- e ainda da Austrália", disse à Lusa o gabinete de assessoria do COD Santarém.

Santarém será a cidade da Diocese que acolherá maior número de peregrinos, ficando 4.188 jovens no Centro Nacional de Exposições e Mercados Agrícolas (CNEMA), o maior centro de acolhimento do país, além dos cerca de 200 que ficarão com famílias de acolhimento e dos que serão acolhidos noutros espaços coletivos de várias entidades do concelho ou que ficarão em hotéis e alojamentos locais.

Segue-se a cidade do Entroncamento, que se prepara para alojar 1.830 peregrinos, em espaços coletivos e famílias, salientando o COD o facto de aqui se situar uma grande estação de comboios, meio de transporte que será usado pela maioria dos jovens que ali pernoitarão para a deslocação até à capital do país.

Em comunicado, a Câmara do Entroncamento afirma ter disponibilizado espaços municipais para albergar os jovens "com condições e segurança", bem como funcionários de apoio, proporcionando, ainda, "atividades e momentos de lazer e turismo durante a estadia" na cidade.

Além dos espaços municipais, os jovens peregrinos são também albergados no pavilhão do União Futebol do Entroncamento, nos salões paroquiais, na Escola Rumo ao Futuro e em famílias de acolhimento, acrescenta.

"A Fundação Museu Nacional Ferroviário também se associou às JMJ 2023, cedendo condições de acesso especiais aos jovens participantes", afirma o município.

Também o Museu Diocesano de Santarém concede um desconto de 50% no valor da entrada aos peregrinos inscritos na JMJ e aos voluntários, "devidamente credenciados e independentemente da idade".

Segundo o coordenador do COD, Ricardo Conceição, seguem-se, com mais inscrições, as cidades de Tomar, Torres Novas e a vila de Riachos, Cartaxo, Salvaterra de Magos, Almeirim, Alpiarça, Chamusca, sendo que, em toda a diocese, haverá mais de 600 famílias a acolherem jovens.

A JMJ realiza-se de 01 a 06 de agosto em Lisboa, chegando o Papa Francisco à capital portuguesa no dia 02. Para dia 05 está prevista uma visita de duas horas ao Santuário de Fátima (Ourém, Santarém) para rezar pela paz e pelo fim da guerra na Ucrânia.

Considerado o maior acontecimento da Igreja Católica, a jornada nasceu por iniciativa do Papa João Paulo II, após o sucesso de um encontro com jovens em 1985, em Roma, no Ano Internacional da Juventude.

As principais cerimónias da jornada decorrem no Parque Tejo, a norte do Parque das Nações, na margem ribeirinha do Tejo, em terrenos dos concelhos de Lisboa e Loures, e no Parque Eduardo VII, no centro da capital.

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