Segundo aquela autarquia do distrito do Porto, a reabilitação do edifício dos Paços do Concelho de Gaia, iniciada em 2023 e que representa num investimento municipal de cerca de 3,2 milhões de euros, é "uma obra que respeita" o arquiteto, Francisco d'Oliveira Ferreira, também responsável pelas "obras icónicas" do Sanatório Marítimo de Francelos e o café A Brasileira, no Porto.
Para a autarquia liderada pelo socialista Eduardo Vítor Rodrigues, esta nova etapa, precisamente 100 anos após a primeira reunião de câmara, é "a afirmação do peso institucional de um edifício que marca a democracia, que recria a identidade coletiva, que representa os valores da causa pública".
"É um momento excecional, que valoriza a democracia num tempo em que lhe parecem surgir ameaças mais ou menos veladas. Renova-se o edifício sede da democracia municipal. Renove-se, também, o compromisso democrático com as pessoas, com a democracia e, assim, com o futuro", afirma o presidente da câmara em informação distribuída pela autarquia.
Em 1914, em sessão de 12 de janeiro, presidida por Miguel Joaquim da Silva Leal Júnior, foi deliberado construir-se um "novo edifício, sóbrio e elegante", para Paços do Concelho, repartições de finanças e impostos, registo civil e outras, substituindo a localização em Santa Marinha.
A primeira pedra foi lançada no dia 25 de junho de 1916, pelas 12:00, na presença do Governador Civil do Distrito do Porto, do Administrador do Concelho de Vila Nova de Gaia, dos presidentes das câmaras municipais do Porto e Gaia e respetiva vereação, demais entidades e "em presença de grande número de povo".
A construção do edifício foi marcada pela I Guerra Mundial (1914-1918), acabando por sofrer "sucessivos contratempos", sendo que o final do conflito e a "melhoria das condições económicas e financeiras" deu-se "novo alento para um final feliz".
Nos últimos dias de janeiro de 1925 instalaram-se no novo edifício os serviços da Administração do Concelho e da Polícia Municipal e, em fevereiro de 1925, as reuniões da vereação camarária passaram a realizar-se no edifício ainda em acabamento, num espaço provisório.
A primeira reunião da vereação na Sala das Sessões aconteceu a 04 de dezembro de 1930 e, assim, "Vila Nova de Gaia virava, nessa década de 30 do século XX, uma página extraordinária na sua história concelhia".
Segundo a autarquia, as obras de reabilitação abrangeram a generalidade do piso térreo e dos primeiro e segundo andares, procurando-se "minimizar a intervenção nas áreas do átrio, escadaria principal e salão nobre, onde se situam os elementos arquitetónicos mais relevantes e que se encontram globalmente em bom estado de conservação".
O objetivo foi implementar soluções que possibilitem a acessibilidade a pessoas com mobilidade reduzida, bem como a instalação, no salão nobre, de sistema de distribuição de som, vídeo e para projeção, entre outros aspetos.
O projeto também previa a manutenção de elementos de construção e revestimentos interiores do edifício, remodelação das infraestruturas elétricas e hidráulicas, reabilitação de todas as madeiras interiores e remodelação das zonas de circulação.
A cerimónia de inauguração da reabilitação integral do edifício dos Paços do Concelho está marcada para sábado de manhã, às 10:30, e de tarde, entre as 14:00 e as 16:00, vai decorrer a iniciativa Câmara Aberta, durante a qual as portas do concelho estarão abertas à população.
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