Manuel Rolo, atual Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, foi o responsável pelo programa de alienação das 12 aeronaves, e receberá a Medalha da Defesa Nacional.
Outros 22 militares da Força Aérea vão receber condecoração idêntica por parte do ministro Azeredo Lopes, numa cerimónia no ministério da Defesa, Lisboa.
Azeredo Lopes vai também impor a Medalha da Defesa Nacional ao Contra-Almirante Gameiro Marques - atual diretor-geral do Gabinete de Segurança Nacional - "pela dedicação com que desempenhou a função de Secretário-Geral-Adjunto" do ministério da Defesa.
O governante condecora ainda o "Sargento-Mor Henrique Maia e Silva pelo contributo prestado ao serviço da Polícia Judiciária Militar", indica um comunicado do ministério da Defesa.
Considerado pelo Governo "um sucesso", o contrato foi assinado em 2013 pelo anterior ministro da tutela, Aguiar-Branco e contemplou a venda de 12 aparelhos - nove monolugares e três bi-lugares - representando um encaixe líquido de 78 milhões de euros de um total de 181 milhões.
Para além do contrato inicial, já em 2016, a Roménia solicitou ao Governo português um pacote adicional de bens e serviços de apoio logístico, incluindo equipamentos de autoproteção de guerra eletrónica.
Para corresponder a este pedido, o Governo autorizou uma despesa adicional de 8,4 milhões de euros para a aquisição, modernização e atualização daqueles equipamentos, despesa que será suportada pela Roménia em aditamento ao contrato inicial, segundo uma resolução do Conselho de Ministros publicada em dezembro de 2016.
Os primeiros seis dos 12 aviões foram entregues em setembro numa cerimónia na Base Aérea de Monte Real, Leiria, e outros três voaram para a Roménia em dezembro.
As restantes três, que foram compradas por Portugal ao fabricante norte-americano, ainda estão em processo de atualização, devendo ser entregues em setembro do corrente ano, segundo os prazos previstos.
A alienação de f-16 da FAP está prevista na lei de programação militar desde 2006, depois de no início da década Portugal ter decidido que não precisava, em termos operacionais e das exigências da missão, de nove das 39 aeronaves de que dispunha.
O programa inclui a formação e treino de cerca de 84 militares romenos, entre pilotos, técnicos e mecânicos entre 2014 e 2018, a preparação e modernização das aeronaves e o envio de uma equipa portuguesa de formação e suporte para apoiar a Força Aérea romena durante dois anos.
