Um foguetão lançado pela SpaceX, a empresa de exploração espacial detida pelo bilionário Elon Musk, está em rota de colisão com a Lua, não havendo forma de controlar a sua trajetória.
Segundo a BBC, o foguetão Falcon 9 que foi lançado em 2015 ficou sem combustível, deixou de ser controlável e ficou, desde então, à deriva no espaço.
Mas os riscos para o satélite natural da Terra serão mínimos, esclarece à televisão britânica o astrónomo Jonathan McDowell, do centro de astrofísica Harvard-Smithsonian.
Ainda assim, o foguetão deverá causar uma explosão, prevista para o dia 4 de março, deixando uma pequena cratera artificial na Lua.
"É basicamente um tanque de metal vazio de quatro toneladas, com um motor de foguetão na traseira. Portanto se imaginarmos lançar isso a uma pedra a 5 mil milhas por hora (cerca de 8 mil quilómetros por hora), não vai ser bonito", disse McDowell.
O Falcon 9 foi lançado para deixar na atmosfera terrestre um satélite meteorológico, mas desde que ficou sem combustível e saiu do campo gravitacional da Terra, o seu percurso tornou-se "caótico".
"Tem estado morto, a seguir apenas as leis da gravidade", diz McDowell, que alerta ainda para o crescimento do lixo espacial que está a ocupar os limites espaciais terrestres e que pode atingir a Lua.
"Ao longo das décadas, perdemos cerca de 50 grandes objetos. Isto pode ter acontecido algumas vezes, mas nunca percebemos. Este poderá ser o primeiro caso", esclarece.
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