O novo acordo, assinado após muitos meses de negociações, tem um âmbito mais restrito e salvaguardas adicionais para minimizar riscos de segurança.
O Departamento de Estado afirmou que o acordo mantém a proteção da propriedade intelectual, estabelece novas salvaguardas para proteger a segurança dos investigadores e "promove os interesses dos EUA através de disposições recentemente estabelecidas e reforçadas sobre transparência e reciprocidade de dados".
Este acordo abrange apenas a investigação básica e não facilita o desenvolvimento de tecnologias críticas e emergentes, afirmou o departamento. Inclui tecnologias relacionadas com a inteligência artificial e a computação quântica, que são consideradas cruciais para a força económica e a supremacia militar, avança a Associated Press.
O Ministério da Ciência e Tecnologia da China também anunciou a assinatura, mas não forneceu pormenores ou avaliações na sua declaração. O Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês afirmou no início deste ano que esta cooperação é mutuamente benéfica.
O primeiro acordo deste tipo foi assinado em janeiro de 1979, quando os dois países estabeleceram relações diplomáticas para contrariar a influência da União Soviética e quando a China estava muito atrasada em relação aos EUA e a outras nações ocidentais em matéria de ciência e tecnologia.
O acordo foi prorrogado pela última vez em 2018, tendo sido objeto de prorrogações temporárias no ano passado e este ano para permitir negociações.
Washington considerou que o acordo não refletia a mudança nas relações entre os EUA e a China e a emergência da China como um peso pesado neste domínio. O novo acordo prolonga a cooperação por cinco anos.
Com a escalada da guerra tecnológica entre os dois países, os EUA proibiram a exportação de chips avançados para a China e restringiram os investimentos americanos em certas tecnologias que poderiam aumentar as capacidades militares chinesas.
A cooperação em ciência e tecnologia em universidades e instituições também de pesquisa também foi afetada depois que um programa durante a presidência de Trump introduzido para conter a espionagem da China.
O programa foi encerrado em 2022 após vários processos sem sucesso de pesquisadores e devido a preocupações de que ele havia provocado perfis raciais.
No início deste ano, o deputado Andy Barr, republicano do Kentucky, afirmou que a cooperação de décadas resultou no facto de os EUA "fornecerem todo o tipo de conhecimentos científicos e técnicos aos cientistas chineses, no que constituiria a maior efusão de conhecimentos científicos e tecnológicos americanos da história".
O deputado Gregory Meeks, democrata de Nova Iorque, argumentou que os EUA e a comunidade global também beneficiaram de colaborações de investigação que "preveniram doenças, reduziram a poluição e aprofundaram a nossa compreensão da história da Terra".
Mas Meeks disse ser favorável à supervisão do Congresso para garantir que os projetos no âmbito do acordo estejam de acordo com os valores e interesses dos EUA.
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