Portugal volta a ter uma grande esperança no automobilismo e o sonho de colocar um piloto na Fórmula 1. Depois de António Félix da Costa, o último português que esteve a um passo de competir na mais alta categoria do automobilismo, Ivan Domingues é o nome que precisa de seguir esta temporada.
O jovem de 18 anos, natural de Leiria, vai estrear-se no Mundial de Fórmula 3 e, antes dos testes oficiais em Barcelona, esteve no Autódromo do Estoril para se ambientar a um novo monolugar. O Auto ao Minuto acompanhou a esperança do automobilismo nacional no seu primeiro contacto com um Fórmula em Portugal. O carro testado por Ivan Domingues tratava-se de um monolugar com um motor atmosférico de quatro cilindros e dois litros de capacidade. A título de curiosidade, este bloco foi produzido pela Mercedes e tinha cerca de 220 cv de potência. Ivan Domingues sentiu-se bem e alimentou a confiança para o arranque da temporada.
"Este ainda não é o carro com que vou competir este ano, é uma versão mais antiga, mais lento nas retas e mais rápido nas curvas. Logo no primeiro contacto, da parte da manhã, adaptei-me bastante bem. Nos últimos pneus novos já estava com tempos muito competitivos. Estou também a gostar muito de estar aqui no Estoril, é a primeira vez que testo um Fórmula aqui em Portugal. Estou a adorar conduzir nesta pista incrível", respondeu, quando questionado pelo Auto ao Minuto sobre a sua adaptação a uma nova realidade.
No traçado do Estoril, Ivan Domingues contou com uma ajuda 'preciosa'. Nuno Pinto, 'coach' do conhecido piloto de Fórmula 1, Lance Stroll, foi dando alguns conselhos ao jovem piloto.
Nuno Pinto à conversa com Ivan Domingues no Autódromo do Estoril © Notícias ao Minuto
Talento por si só não basta e é preciso esforço para atingir o topo. Treino físico, de simulador e até mental. O jovem piloto português está completamente focado no início da temporada e não esconde o "entusiasmo" pela chegada dos testes oficiais e do arranque da temporada, na Austrália, daqui a um mês, sensivelmente.
Quero bater toda a gente. Não ter o apoio de uma equipa de F1 não me diz nadaIvan Domingues vai correr pela Van Amersfoort Racing e colocar a bandeira portuguesa a tempo inteiro no Mundial de Fórmula 3, algo que não acontecia há 12 anos. Sem apoio de uma equipa de Fórmula 1, como é o caso de outros pilotos com quem vai competir, Ivan acredita que isso não será um fator diferenciador.
"Não ter apoio de uma equipa de F1? Isso não me diz nada quando meto o capacete e entro no carro. Quero bater toda gente", sublinhou, revelando qual será uma das suas grandes dificuldades para o campeonato de Fórmula 3.
"Na qualificação temos apenas uma volta e nessa volta é muito complicado extrair o máximo dos pneus. O grande desafio deste ano vai ser esse. Há também três pistas que eu não conheço, mas tenho trabalhado muito em simulador. Tenho passado lá muitas horas", frisou o piloto de Leiria.
Ivan Domingues em pista no Autódromo do Estoril © Notícias ao Minuto
Quanto ao facto de ser português, Ivan Domingues não acredita que esse facto seja sinónimo de partir atrás dos rivais. A esperança é até a de "abrir portas a outros portugueses" num dos campeonatos mais importantes para quem quer chegar à Fórmula 1. E já que falamos na maior categoria de todas, o jovem de 18 anos foi bem claro nas suas intenções: aos 21 já quer estar a competir frente a nomes como Max Verstappen, Charles Leclerc ou Lando Norris.
"Não estou nervoso, estou só ansioso para que a época comece. Daqui a três anos? Acho mesmo que vou estar na Fórmula 1".
Ivan Domingues antes de uma saída para pista no Autódromo do Estoril © Notícias ao Minuto
O Mundial de Fórmula 3 terá transmissão total nos canais DAZN (treinos livres, qualificações e corridas). Composto por 10 rondas, o campeonato arranca na Austrália, no dia 14 de março e termina a 7 de setembro, na catedral da velocidade, em Monza.
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