"Partiu um grande artista e amigo de Maria Helena Vieira da Silva e de Arpad Szenes", lê-se no comunicado da fundação dedicada ao casal de artistas que conviveu com Manuel Cargaleiro em Paris, e a quem "presta homenagem", reconhecendo nele "o autor de uma obra de relevo internacional", que "granjeou um alargado reconhecimento crítico e uma imensa popularidade junto do público".

"Maria Helena Vieira da Silva e Arpad Szenes conheceram o artista natural de Vila Velha de Ródão em 1954, em Lisboa, e juntos --- especialmente em Paris, onde Cargaleiro se fixou em 1957 --- cultivaram uma profunda amizade, que só foi interrompida com a morte de Arpad (1985) e de Vieira (1992)", prossegue o comunicado.

A Fundação Arpad Szenes - Vieira da Silva destaca "a duradoura amizade marcada por mútua admiração artística" e recorda em particular "a colaboração entre Cargaleiro e Vieira da Silva por ocasião da intervenção na estação de metropolitano Cidade Universitária, em Lisboa", assinada pela pintora portuguesa.

Manuel Cargaleiro foi ainda membro fundador do Comité Arpad Szenes - Vieira da Silva, criado na capital francesa em 1988, com o objetivo de gerir, classificar e credenciar a obra do casal de artistas.

Instituída em 1994, para divulgação e estudo das obras de Arpad Szenes e Maria Helena Vieira da Silva, a Fundação Arpad -- Vieira da Silva deu origem a um museu e a um centro de documentação e investigação, abertos ao público na Praça das Amoreiras, em Lisboa. Dedica igualmente atenção aos artistas contemporâneos do casal e que com ele privaram, num contexto de amizade, proximidade da obra ou de importância no seu percurso artístico.

A evocação da obra de Manuel Cargaleiro será assim feita no âmbito do 30.º aniversário da Fundação Arpad Szenes -- Vieira da Silva, que se assinala este ano, conclui o comunicado da instituição, divulgado no domingo.

Manuel Cargaleiro nasceu em março de 1927, em Chão das Servas, Vila Velha de Ródão, no distrito de Castelo Branco. Aqui criou a Fundação Manuel Cargaleiro, com o objetivo de dar origem a um museu dedicado à sua obra, o que aconteceu em 2005, com base num acervo de cerca de 10 mil peças.

Sucedeu-se, cerca de uma década mais tarde, a Oficina de Artes Manuel Cargaleiro, no Seixal, num edifício concebido por Álvaro Siza, para a divulgação e estudo da obra do artista. Em Itália, existe a Fondazione Manuel Cargaleiro, assim como o Museo Artistico Industriale Manuel Cargaleiro, em Vietri sul Mare, Salerno, com os mesmos objetivos.

Detentor de uma obra marcada pela inspiração no azulejo português, com composições complexas e jogos intensos de luz e cor, Manuel Cargaleiro está representado em coleções nacionais e internacionais.

Foi condecorado como comendador da Ordem Militar de Sant'Iago da Espada de Portugal, em 1983, Officier des Arts et des Lettres, de França, em 1984, recebeu a Grã-Cruz da Ordem do Mérito em 1989, a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, em 2017, a Medalha de Mérito Cultural em 2019, o mesmo ano em que lhe foi atribuída a Medalha Grand Vermeil de Paris. No ano passado recebeu a Grã-Cruz da Ordem de Camões.

O Governo anunciou que vai decretar um dia de luto nacional, na terça-feira, coincidente com a data das cerimónias fúnebres do artista plástico.

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