O Benfica vai receber nesta quarta-feira o Ajax em jogo a contar para os oitavos de final da Liga dos Campeões. As águias vão procurar dar um passo importante nesta temporada, já que a I Liga parece complicar-se a cada jornada que passa, enquanto do outro lado os neerlandeses vão tentar dar seguimento à excelente campanha marcada por uma fase de grupos sem qualquer outro resultado que não fosse a vitória. 

Foi precisamente nessa fase de grupos que o Ajax bateu por duas vezes o Sporting, primeiro em Alvalade por 5-1 e depois na Johan Cruijff Arena por 4-2. O receio em torno deste confronto entre a equipa dos Países Baixos e as águias é uma possível repetição desse desastre ocorrido na primeira metade da época contra outra equipa portuguesa. Em seis jogos na Liga milionária, o Ajax marcou 20 golos e sofreu apenas cinco, números que, quando adicionados aos 70 golos marcados e cinco sofridos na Liga neerlandesa até ao momento, provam o grande poderio ofensivo do adversário que os encarnados vai defrontar.

Contudo, este duelo entre Benfica e Ajax não é recente. Em sete jogos, as águias venceram apenas um e é preciso recuar uns bons 53 anos para recordar esse triunfo por 3-1 da parte de uma equipa que contava com Humberto Coelho, Jaime Graça, Toni, António Simões, Mário Coluna, Eusébio, entre outros. Num passado mais recente, mais concretamente em 2018/19, o Ajax venceu um jogo por 1-0 e empatou o outro, sendo o registo favorável precisamente à equipa neerlandesa.

Tratando-se de uma fase a eliminar numa competição na qual não há volta a dar, é esperado que o Benfica entre igual a si próprio e que procure lutar por um objetivo pessoal. No entanto, em caso de vitória, a equipa encarnada consegue ainda 'vingar' aquilo que aconteceu na primeira volta ao Sporting, mesmo que não seja esse o seu propósito e mesmo que a equipa em questão seja sua rival noutros contextos competitivos.

O Benfica-Ajax está marcado para as 20h00 desta quarta-feira, no Estádio da Luz.

Treinadores em discurso direto

Nélson Veríssimo

Estratégia para travar Anthony na direita: Isso nós sabemos, não vou é partilhar, se não vou estar a dizer ao treinador do Ajax o que vamos fazer. Sabemos como joga o Anthony, em zonas de finalização procura rematar à baliza. É um dos muitos bons jogadores que o Ajax tem, mas na análise individual, porque temos de olhar para a ideia global e coletiva.

Favoritismo? Não, é 50/50. E é genuíno. Não estou com bazófias. Olhando para os números, reconhecemos a qualidade deles. Mas o jogo de amanhã tem características específicas e divido o favoritismo em 50/50.

Com o apoio de 50 mil adeptos, bom resultado faz renascer Benfica? Tocou num ponto importante, a forte adesão que vamos ter no Estádio da Luz, até porque a equipa sendo alavancada por esse apoio transforma-se. Naturalmente que um resultado positivo dá outro conforto à equipa. Temos capacidade para colocar problemas ao Ajax, ganhar o jogo e passar a eliminatória. O Ajax é uma das três equipas que mais se destacou pelos pontos que fez, marcou muito, sofreu pouco. Mas acredito nas nossas ideias, na qualidade dos nossos jogadores e é por aí o caminho.

Gestão dos seis jogadores em risco de não jogar a segunda mão: Sabemos disso, mas não interferiu em nada aquilo que foi a preparação para o jogo.

Estreia na Liga dos Campeões: É obviamente um jogo importante e será sempre diferente, mas é igualmente importante para a equipa. Não há melhor motivação do que participar num jogo desta envergadura e vamos defrontar uma das melhores equipas da Europa, com um grande poderio defensivo e sem sofrer grandes golos. Eles fizeram a análise à nossa equipa, mas nós também. Será um bom teste para nós.

Erik ten Hag

Ajax favorito? Bem, não vejo dessa forma. Não posso fazer muito com um papel de favorito, tudo será decidido em campo. O Benfica é um adversário forte, especialmente bom a tirar partido dos erros do adversário. Estamos focados no nosso próprio jogo.

Ausentes: Apesar dos lesionados de longa data, como Klaiber, Labyad, Brobbey e Stekelenburg, temos uma boa convocatória connosco.

Mesma sorte que contra o Sporting? Não podemos comparar isso de forma alguma. É um adversário diferente e também estamos numa fase diferente da temporada. O que temos em mente é um bom plano de jogo. Em última análise, os jogadores em campo têm que tomar as decisões certas e ler o jogo para conseguir um bom resultado.

Vertonghen: Ele é um bom amigo, temos muito contacto, tanto para assuntos particulares quanto futebolísticos. Só lhe enviei uma mensagem esta manhã a dizer que o tempo aqui está bom, mas não falámos sobre o jogo.

Últimos onzes

Benfica: Vlachodimos; Lázaro, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo; Rafa Silva, Weigl, Taarabt, Everton; Gonçalo Ramos, Darwin.

Ajax: Pasveer; Mazraoui, Jurrien Timber, Blind, Lisandro Martínez; Álvarez, Klassen, Berghuis; Antony, Tadic, Haller.

Últimos resultados

Benfica: D-D-V-V-E

Ajax: V-V-V-V-V

Ausências

Benfica: Lucas Veríssimo, Rodrigo Pinho, Seferovic, André Almeida.

Ajax: Brobbey, Ihattaren, Klaiber, Stekelenburg, Labyad.

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