No reencontro com a sua ex-equipa, Guardiola conduziu o City a um inapelável 3-0 na receção ao Bayern Munique, na primeira mão dos 'quartos', enquanto o Real Madrid, o 'sr. Champions', começou a 'arredar' o Chelsea com um 2-0 caseiro.
Os dois emblemas estão em 'rota de colisão', uma vez que o sorteio das 'meias' já foi efetuado, sendo que, tudo indica, do outro lado estarão dois conjuntos italianos, cenário que o Benfica não parece em condições de impedir.
O Inter Milão está com 'pé e meio' na antecâmara na final, depois de ter vencido por 2-0 na Luz, e até poderá estar a caminho de uma meia-final com o vizinho AC Milan, vencedor por 1-0 na receção ao mais que provável novo campeão italiano Nápoles.
As decisões vão começar a 'desenhar-se' na terça-feira, com o Real Madrid, 'rei' da prova, com 14 títulos, a deslocar-se a Stamford Bridge com a confortável vantagem de dois golos, os que conseguiu no Bernabéu, obra de Benzema e do suplente Asensio.
Em busca da 11.ª meia-final nas últimas 13 épocas -- são exceções as quedas nos 'oitavos' em 2018/19 e 2019/20 -, um registo mais do que impressionante, os 'merengues' têm, porém de lembrar o que passaram face ao 'mesmo' Chelsea na temporada passada -- 3-1 fora e 2-3 após prolongamento em casa.
Com todas as atenções viradas para a 'Champions', face à abissal desvantagem para o FC Barcelona em La Liga, parece pouco provável que o Real Madrid possa ser surpreendido, face a um conjunto que navega na segunda metade da tabela da Premier League.
No fim de semana, os 'merengues' venceram por 2-0 no reduto do Cadiz, enquanto o Chelsea voltou a perder, na receção ao Brighton (1-2) e está em 11.º na Premier League.
No mesmo dia, o Nápoles, que já deve estar a pensar na festa do terceiro título e primeiro sem Diego Armando Maradona, recebe o AC Milan, depois de um desaire por 1-0 em San Siro.
O regresso do goleador Victor Osimhen, que falhou a primeira mão por lesão, poderá ser a chave do sucesso do Nápoles, claramente, mais forte com o nigeriano, uma das grandes figuras do futebol europeu na temporada 2022/23.
A formação napolitana jogou toda a temporada um futebol espetacular e vistoso, mas sem Osimhen parece não ter ninguém para o materializar em vitórias, sendo que pela frente tem o 'cinismo' dos milaneses, que já mostraram conseguir muito com pouco.
Entre os dois embates dos 'quartos', o Nápoles não passou de um 'nulo' na receção ao Verona, enquanto o AC Milan também empatou, a um golo, em Bolonha.
Na quarta-feira, também se joga em Itália, onde o Benfica se desloca ao 'mítico' San Siro com a 'missão impossível' de dar a volta ao 0-2 caseiro, o que nunca conseguiu nas taças europeias, sendo que também só ganhou em Itália -- quatro vezes -- por um golo.
Se os comandados de Roger Schmidt não parecerem ter grandes possibilidades de seguir em frente, o Bayern Munique, mesmo com todo o seu potencial, está mais ou menos numa situação idêntica, depois do 0-3 sofrido no Etihad.
Os golos do espanhol Rodri, do português Bernardo Silva e do norueguês Haaland 'inclinaram' a eliminatória para o lado do Manchester City, que procura 'desesperadamente' o primeiro cetro europeu, do qual esteve perto em 2020/21, época em que chegou pela primeira vez à final, perdida no Dragão para o Chelsea (0-1).
Sob o comando de Thomas Tuchel, que sucedeu recentemente a Julian Nagelsmann, os bávaros dificilmente evitarão a terceira queda consecutiva nos quartos de final.
Caso City e Real sigam em frente, reedita-se a meia-final da época passada, que os ingleses tiveram na mão, ao colocarem-se em vantagem no Bernabéu, já aos 73 minutos, com um tento do argelino Mahrez, depois do triunfo caseiro por 4-3.
Na parte final, e sem se perceber bem, com dois golos num 'relâmpago' do brasileiro Rodrigo (90 e 90+1), os 'merengues' lograram, porém, forçar o prolongamento, no qual se impuseram, com um tento do francês Benzema, após os três em Inglaterra.
Antes do embate do Allianz Arena, o Bayern só conseguiu empatar em casa com o Hoffenheim (1-1), segundo 'in-extemis' a liderança da Bundesliga, enquanto o City somou o 10.º triunfo consecutivo em todas as provas, na receção ao Leicester (3-1).
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