��Além de ser um grande jogador, acima de tudo também era um grande companheiro e um grande homem. Foi um jogador fantástico no Sporting e na seleção também. E é o verdadeiro capitão. Há os capitães, mas este era capitão a sério. Um líder dentro daquele balneário. Deixa saudades também pela simpatia e respeito que tinha pelos adversários”, disse à agência Lusa Álvaro Magalhães.

O antigo lateral do Benfica, que foi rival de Manuel Fernandes, mas companheiro na seleção portuguesa, tem bem presente na memória o célebre 7-1 no antigo Estádio José Alvalade, num jogo em que a defesa benfiquista foi ‘esmagada’ pelo avançado.

“O malandro, o malandreco, lembro-me bem. Fiquei chateado com ele nesse jogo, foi um jogo em que tudo lhe saiu bem, ao Manuel Fernandes, teve o maior aproveitamento nas oportunidades que o Sporting criou, porque era um jogador esperto, inteligente, dentro da área era terrível e na verdade ficou na história do futebol português esse 7-1”, lembrou o antigo defesa.

Álvaro foi titular no Benfica nesse jogo de dezembro de 1986, enquanto Manuel Fernandes coroou a sua gloriosa exibição com quatro dos sete golos apontados pelos ‘leões’, naquele que ainda hoje é o resultado mais desnivelado na história dos dérbis.

“Este é um ponta de lança que agora não marcava 30 golos, marcava 60”, considerou ainda o antigo defesa benfiquista.

O antigo defesa considera que Manuel Fernandes fez parte de uma geração de goleadores, como Jordão, Néné, Fernando Gomes ou António Oliveira e que só assim se explica o avançado 'leonino' não ter ido com a seleção portuguesa ao Mundial de 1986 e ao Europeu de 1984.

Depois de terem sido adversários em campo e amigos fora dele, Álvaro lembrou também que Manuel Fernandes foi seu treinador, no Estrela da Amadora, em 1990/91, com a mesma dignidade de sempre.

“Tive o prazer também de o ter como treinador no Estrela da Amadora (…). E como treinador mantinha a sua mesma dignidade, a mesma frontalidade, a sua exigência. Era uma pessoa muito exigente e que deixa realmente saudades, como outros que já partiram. O Manuel Fernandes faz parte de um grupo de atletas elite, e como capitão era um verdadeiro capitão”, adiantou.

O ex-futebolista e treinador Manuel Fernandes morreu na quinta-feira aos 73 anos, na sequência de doença prolongada.

Manuel Fernandes, nascido em Sarilhos Pequenos, na Moita, em 05 de junho de 1951, notabilizou-se como jogador, sobretudo, ao serviço do Sporting, entre 1975/76 e 1986/87, tendo passado ainda por Sarilhense, CUF e Vitória de Setúbal.

Pela seleção principal, o jogador que conseguiu um ‘póquer’ nos 7-1 do Sporting ao Benfica, em 1986/87, disputou 30 jogos, com sete golos.

Após concluir a carreira como jogador, Manuel Fernandes manteve-se ligado ao futebol, como treinador, orientando Vitória de Setúbal, Estrela da Amadora, Ovarense, Sporting, Campomaiorense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel e União de Leiria, sendo que, pelo meio, treinou em Angola, no ASA.

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