Apesar da espera, o Sporting confirmou que será mesmo João Pereira, o primeiro nome apontado ao clube após a oficialização da saída de Ruben Amorim, a comandar os destinos dos leões. Ainda assim, os últimos anos do percurso do antigo lateral deixam algumas pistas de que este já era o plano a longo prazo de Frederico Varandas.
Em 2021, João Pereira deixou os turcos do Tranbzospor, ao fim de cinco épocas e meia, e regressou a Portugal para, em Alvalade, pôr fim à carreira como futebolista. De leão ao peito, realizou mais cinco jogos antes de dizer 'adeus' aos relvados, mas pouco depois deu início a uma nova carreira... como treinador.
Começou por assumir a equipa sub-23, entre 2022 e o verão de 2024, altura em que ascendeu à equipa B. Poucos meses após o início da época, o Sporting viu-se confrontado com a saída de Ruben Amorim para o Manchester United, e João Pereira deu um novo salto nesta ainda curta experiência como técnico para comandar a equipa principal dos leões.
André Martins, ex-jogador que partilhou o balneário do Sporting com João Pereira, admitiu, em exclusivo ao Desporto ao Minuto, que o antigo colega está "preparado" para a exigência de comandar o atual líder do campeonato nacional e revelou, ainda, que o novo treinador dos verde e brancos "mudou completamente o temperamento", depois de se ter casado e de ter sido pai, pelo que não será de esperar vê-lo a ter gestos intempestivos que marcaram, de certa forma, a sua carreira como futebolista.
Não vejo o Sporting a correr um grande risco quando escolhe uma pessoa que está por dentro do clube
André, o que pensa da aposta de Frederico Varandas em João Pereira? Na sua opinião, esta era a escolha mais segura ou era, pelo contrário, a mais arriscada?
Eu acho que acaba por ser uma escolha natural e, pelas explicações que foram dadas na apresentação, este é um trabalho que já está a ser feito há algum tempo e que tinha este objetivo: levar o João até à equipa principal. A verdade é que isto aconteceu mais cedo do que o previsto.
E, pelo facto de ter acontecido mais cedo do que o previsto, poderá pressupor-se que o próprio ainda não estava totalmente preparado para encarar o desafio?
Tive a felicidade de acompanhar o João durante estes trajetos, primeiro nos sub-23 e mais tarde na equipa B, e acredito que ele está preparado. Sabemos que o Sporting está a atravessar um grande momento, está em grande forma, com jogadores confiantes e motivados, e parece-me que este é o contexto perfeito para assumir a equipa. Também posso dizer que acho que é a solução mais normal, não vejo o Sporting a correr um grande risco quando escolhe uma pessoa que está por dentro do clube, que percebe as ideias e os objetivos do presidente e do clube. Acaba por ser perfeitamente normal esta subida do João para assumir a primeira equipa.
Pode olhar-se para a mudança do João do Trabzonspor para o Sporting, em 2021, como um plano para que fosse ele, um dia, a comandar a equipa principal como treinador?
Acredito que já fosse com o intuito de o João poder, depois, assumir uma pasta ou um cargo como treinador. As coisas correram lindamente no seu regresso e ele acabou a carreira com um título nacional ao serviço do Sporting. Todas as pessoas que privam com o João e que o conheceram percebiam perfeitamente que ele poderia ser um bom treinador, porque tem um conhecimento do jogo a nível técnico e tático como poucos. Acaba por ser natural a decisão de apostar em João Pereira como treinador.
Parte do sucesso do Ruben Amorim no Sporting, como já é sabido, era a forma como ele conseguia unir os jogadores em torno de um objetivo comum. Na sua opinião, e dado que o André conhece bem o João, qual é que considera que pode ser a sua maior qualidade neste período de adaptação?
Uma das maiores qualidades, e o Ruben também tinha, é que ele sabe perfeitamente como é que os jogadores estão a pensar e como se sentem. Isso, por vezes, dá-lhes uma sensibilidade diferente daqueles treinadores que nunca foram jogadores, que nunca tiveram do outro lado. Também é uma mais-valia o João conhecer muito bem a casa, é uma mais-valia ele estar a trabalhar no Sporting há algum tempo e conhecer perfeitamente as infraestruturas. Também teve a felicidade de jogar com alguns daqueles jogadores e, por isso, conhece-os bem. Ele vai ser bem acolhido e vai ser bem recebido pelos jogadores, porque é uma pessoa com muito caráter, com muito carisma e que quer, acima de tudo, ganhar. Acho que essa também é a vontade de todos os jogadores do Sporting.
Quando partilhou o balneário com o João já lhe reconhecia, na altura, capacidades de liderança?
Sim, completamente, ele é um líder nato. Tive a sorte de ser capitaneado por ele, ele sabe perfeitamente o que quer e o que não quer, e isso vai ajudá-lo. É uma pessoa muito inteligente e sabe analisar bem as coisas, acredito que vá usar e retirar o melhor daquilo que Ruben Amorim deixou, que é muito, até porque vemos a equipa do Sporting a fazer coisas que, por vezes, são inexplicáveis. Acredito que ele vá usar essas armas e depois, claro está, vai dar um cunho pessoal à equipa, com uma ou outra ideia diferente, e vai tentar dar seguimento à sequência de vitórias.
Ele mudou quando se casou, mudou completamente o temperamento e mudou o feitio
O João Pereira, enquanto jogador, tinha alguns momentos de maior intempestividade e, até, de alguma agressividade. Acredita que, agora como treinador, ele conseguirá controlar essas reações?
Sim, completamente, ele está muito diferente, mas eu não acho tenha sido por se ter tornado treinador. Digo a muita gente que acho que ele mudou quando se casou, mudou completamente o temperamento e mudou o feitio dele. Agora, também é pai e é uma pessoa completamente diferente. Todos nós, que estamos por dentro do futebol, sabemos que este desporto tem momentos de muita emoção e que, às vezes, é muito difícil, até para as pessoas mais calmas, controlar o temperamento. Acredito que ele vá ter momentos em que não seja fácil controlar a emoção, mas é uma pessoa completamente diferente e mudada em relação a essas atitudes. Isso vai trazer-lhe benefícios
O facto de ter partilhado o balnéario com seis jogadores do Sporting que agora irá treinar vai contribuir de forma positiva ou será uma desvantagem?
Eu acho que só traz vantagens. Não o conhecem só como treinador, também privaram com ele, e isso vai ajudar, mesmo em termos de comunicação e a passar a mensagem. Só traz vantagens para o João, para o grupo e para o Sporting.
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