A formação 'encarnada' já fez cair os ingleses do Liverpool (2005/06), então campeões europeus em título, os russos do Zenit, em duas ocasiões (2011/12 e 2015/16), os neerlandeses do Ajax (2021/22) e os belgas do Club Brugge (2022/23).
A única eliminação data de 2016/17, época em que as 'águias' foram afastadas pelos alemães do Borussia Dortmund.
No total, são cinco qualificações e uma escassa eliminação, com imponentes 75% de vitórias (nove), mais um empate e duas derrotas, em 12 encontros, com um saldo positivo de 10 golos (21 marcados e 11 sofridos).
O modelo competitivo da 'Champions' só passou a contemplar 'oitavos' em 2003/04 - época da vitória do FC Porto -- e o Benfica chegou a primeira vez aos 'últimos 16' em 2005/06, ao deixar por 'terra' o Manchester United, de Cristiano Ronaldo, batido na Luz por 2-1 no fecho da fase de grupos.
A equipa lisboeta defrontou nos 'oitavos' outro conjunto inglês, o Liverpool, campeão europeu em 2004/05, e começou muito bem, ao vencer na Luz por 1-0, graças a cabeceamento vitorioso do central brasileiro Luisão, aos 84 minutos.
A vantagem parecia curta, mas em Anfield Road, os comandados do holandês Ronald Koeman realizaram uma exibição para a 'lenda', vencendo novamente, agora por 2-0, com 'golaços' de Simão (36) e do italiano Fabrizio Miccoli (89).
Meia dúzia de anos depois, em 2011/12, e novamente depois de eliminar o United na fase de grupos, o Benfica teve pela frente o Zenit e começou por perder por 3-2 na Rússia, onde, pelos 'encarnados', faturaram Maxi Pereira e Óscar Cardozo.
A reviravolta aconteceu na Luz, com um triunfo por 2-0, selado com golos nos descontos de cada uma das partes, novamente pelo lateral direito uruguaio (45+1 minutos) e o suplente Nélson Oliveira (90+3), agora no Vitória minhoto.
Em seis anos, Jorge Jesus atingiu apenas uma vez os 'oitavos', enquanto Rui Vitória conseguiu duas presenças nas duas primeiras épocas, sendo que, em 2015/16, o Benfica reencontrou o Zenit, então comandado pelo português André Villas-Boas, atual presidente do FC Porto.
O duelo começou na Luz, onde o Benfica chegou ao triunfo já nos descontos, aos 90+1 minutos, com um golo do brasileiro Jonas, para, em São Petersburgo, os russos empataram a eliminatória, com um tento do ex-portista Hulk, aos 69.
Na parte final, prevaleceu, porém, o conjunto 'encarnado', com o argentino Gaitán a empatar o jogo, aos 85 minutos, e o brasileiro Talisca a selar mesmo novo triunfo das 'águias', com um golo aos 90+6.
Em 2016/17, o Benfica voltou a começou bem, ao vencer por 1-0 na receção ao Borussia Dortmund, com o grego Mitroglu a marcar, aos 48 minutos, e Ederson a parar um penálti de Pierre-Emerick Aubameyang, aos 58, no jogo 500 de Luisão.
Mas, na Alemanha, os comandados de Rui Vitória acabaram goleados por 4-0, culpa de um 'hat-trick' do gabonês (quatro, 61 e 85 minutos) e um golo do norte-americano Pulisic (59).
A eliminação face aos germânicos continua, porém, a ser a exceção, já que, em 2021/22, o Benfica voltou a 'agigantar-se' nos 'oitavos', ao afastar um Ajax que tinha vencido todos os seus jogos na fase de grupos.
Os neerlandeses até começaram melhor, conseguindo um empate a dois na Luz, onde lideraram por 1-0 e 2-1, com tentos de Dusan Tadic (18 minutos) e Sébastien Haller (29), que já marcara na própria baliza (26).
O 2-2 final foi selado aos 72 minutos, pelo avançado ucraniano Roman Yaremchuk, que, desta forma, colocou tudo a zero, já que, em 2021/22, a UEFA decidiu 'abolir' a regra dos golos fora, que deixaram de desempatar.
Tudo se decidiu na Johan Cruyff ArenA, em Amesterdão, nos Países Baixos, onde o Benfica resistiu ao ataque dos neerlandeses e foi eficaz ofensivamente aos 77 minutos, com um tento de Darwin Núñez, após livre de Grimaldo.
Na época seguinte, e depois de vencer um agrupamento em que constavam o PSG, de Messi, Mbappé e Neymar, e a Juventus, o 'onze' de Roger Schmidt 'passeou' face ao Club Brugge, que bateu por 7-1, com 2-0 na Bélgica e 5-1 na Luz.
Agora, dois anos depois -- a época passada esteve nos 'oitavos', mas da Liga Europa -, o Benfica regressa aos 'últimos 16' da principal prova de clubes.
Os 'encarnados' recebem o FC Barcelona na quarta-feira, pelas 20:00, e deslocam-se a Montjuïc em 11 de março, pelas 18:45 locais (17:45 em Lisboa).
- As seis presenças do Benfica nos oitavos de final: Época 2022/23 07/03/23 Club Brugge, Bel (C), 5-1 (Rafa 38, Gonçalo Ramos 45+2, 57, João Mário 71 gp, David Neres 77/ Bjorn Meijer 87) 15/02/23 Club Brugge, Bel (F), 2-0 (João Mário 51 gp, David Neres 88) Apurado: Benfica (7-1). Época 2021/22 15/03/22 Ajax, Hol (F), 1-0 (Darwin Núñez 77) 23/02/22 Ajax, Hol (C), 2-2 (Sébastien Haller 26 pb, Yaremchuk 72/ Dusan Tadic 18, Sébastien Haller 29) Apurado: Benfica (3-2). Época 2016/17 09/03/17 Borussia Dortmund, Ale (F), 0-4 (Aubameyang 04, 61, 85, Pulisic 59) 14/02/17 Borussia Dortmund, Ale (C), 1-0 (Mitroglou 48) Apurado: Borussia Dortmund (4-1). Época 2015/16 09/13/16 Zenit, Rus (F), 2-1 (Hulk 69/ Gaitán 85, Talisca 90+6) 16/02/16 Zenit, Rus (C), 1-0 (Jonas 90+1) Apurada: Benfica (3-1). Época 2011/12 06/03/2012 Benfica - Zenit, 2-0 (Maxi Pereira 45+1, Nelson Oliveira 90+3) 15/02/2012 Zenit - Benfica, 3-2 (Shirokov 27, 88, Semak 71/ Maxi Pereira 20, Cardozo 87) Apurado: Benfica (4-3). Época 2005/06 08/03/2006 Liverpool - Benfica, 0-2 (Simão 36, Miccoli 89) 21/02/2006 Benfica - Liverpool, 1-0 (Luisão 84) Apurado: Benfica (3-0). - Resumo: Época Adversário Resultados Desfecho 2022/23 Club Brugge, Bel 2-0 (C), 5-1 (F) Apurado 2021/22 Ajax, Hol 2-2 (C), 1-0 (F) Apurado 2016/17 Borussia Dortmund, Ale 1-0 (C), 0-4 (F) Eliminado 2015/16 Zenit, Rus 1-0 (C), 2-1 (F) Apurado 2011/12 Zenit, Rus 2-3 (F), 2-0 (C) Apurado 2005/06 Liverpool, Ing 1-0 (C), 2-0 (F) Apurado - Balanço: Eliminatórias: 6. Apuramentos: 5. Eliminações: 1. Jogos: 12. Vitórias: 9. Empates: 1. Derrotas: 2. Golos marcados: 21. Golos sofridos: 11.
Leia Também: 'Águias' estão em desvantagem com 'Barça', mas ganharam a final
