Hélder Lopes disse que o objetivo é "facilitar o processo de adesão" de Timor-Leste à Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) e, no futuro, o comércio com os países-membros da organização.
Em maio de 2023, a ASEAN aprovou um roteiro, em conjunto com Timor-Leste, para a adesão total, prevista para 2025, que inclui a preparação de recursos humanos, construção de infraestruturas e a adoção de acordos da organização.
A ASEAN foi fundada em 1967 para promover a cooperação económica, política, social e cultural e garantir a estabilidade e o desenvolvimento da região.
Os Estados-membros são o Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Myanmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname, o último país a juntar-se à organização, em 1995.
Hélder Lopes falava durante a segunda Conferência dos Governadores dos Bancos Centrais e dos Quadros da Área Financeira entre a China e os Países de Língua Portuguesa, a decorrer na região semiautónoma de Macau.
A edição inaugural do evento aconteceu também em Macau, em maio de 2019, antes do início da pandemia.
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