Isto porque, segundo os investigadores, a diferença tem mais a ver com discriminação e oportunidades desiguais do que com qualquer habilidade inata.

Os resultados resultam de uma pesquisa sobre um teste para demência e deram uma visão sem precedentes sobre o sentido de direção dos indivíduos ao redor do mundo.

Perder a orientação é um dos principais sintomas da doença de Alzheimer.

Aquela pesquisa inédita foi realizada com o auxílio de um jogo de computador, o Sea Hero Quest, que contou com a participação de mais de quatro milhões de jogadores.

Homens versus mulheres

O jogo regista, anonimamente, o senso de direção e a capacidade de navegação do jogador. Os cientistas analisaram os dados de 2,4 milhões de pessoas que jogaram com o Sea Hero Quest.

Ao analisar o comportamento desses milhões de jogadores, os cientistas reparam que em média os homens se revelaram muito melhores a navegar do que as mulheres. Mas por quê?

Hugo Spiers, um dos autores do estudo, acredita ter encontrado a resposta examinando dados do Índice de Diferença de Género do Fórum Económico Mundial.

"Nos países onde existe uma grande igualdade entre homens e mulheres, a diferença de desempenho entre os mesmos no nosso teste de navegação espacial é muito pequena, mas quando há alta desigualdade de género, essa diferença (identificada no jogo) é muito maior", acrescenta o investigador, observando que "isso sugere que a cultura em que as pessoas vivem influencia as suas habilidades cognitivas, assim como o nível de discriminação sexual a que são expostas desde crianças".

O jogo permitiu ainda identificar que Dinamarca, Finlândia e Noruega têm as melhores habilidades de navegação do mundo, mas ainda não está claro por quê.

Os investigadores aperceberam-se igualmente que o senso de direção entra em constante declínio depois da adolescência. E, ainda, que pessoas em países mais ricos também tendem a ser melhores navegadoras.

A popularidade do jogo transformou a experiência naquele que é o maior estudo – até ao momento – sobre a demência no mundo inteiro.