Estima-se que, em Portugal, a esclerose múltipla afete mais de oito mil pessoas. Contudo, apesar do peso dos números no país, é uma doença pouco conhecida. E, embora não seja fatal, é incapacitante e a sua evolução é impossível de prever.

Trata-se de uma patologia neurológica crónica autoimune, ou seja, o sistema imunitário ataca as células do próprio organismo. Mais comum no jovem adulto, costuma surgir na terceira década de vida, com o dobro da frequência no género feminino. 

Não se conhece a sua causa exata. Ainda assim, a dieta, toxinas industriais presentes no solo ou na água, níveis reduzidos de vitamina D, alergias, trauma físico e, entre outros, o tabagismo têm sido apontados como potenciais causas.

A esclerose múltipla pode afetar qualquer parte do corpo e os sintomas variam de pessoa para pessoa. Os sinais de alerta mais comuns são:

• Formigueiro;
• Dormência;
• Tremores;
• Diminuição da força das pernas ou braços;
• Dificuldade em andar;
• Desequilíbrio;
• Dores;
• Sensação de choque elétrico provocada por alguns movimentos do pescoço;
• Perturbações da fala;
• Dor no olho;
• Diminuição da visão;
• Visão dupla;
• Dificuldade em controlar a bexiga;
• Problemas intestinais;
• Fadiga;
• Dificuldades cognitivas;
• Alterações de humor;
• Depressão;

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