A suplementação conjunta de betacaroteno e vitamina A aumenta em quase 30% o risco de cancro do pulmão, aponta a revista científica BMJ, que conduziu a revisão de um estudo divulgado no The New England Journal of Medicine.
A investigação, realizada durante quatro anos, indica que a combinação destas vitaminas aumentava em 28% o risco de cancro do pulmão entre 18.314 indivíduos, entre os quais se encontravam fumadores e trabalhadores expostos ao amianto, uma substância cancerígena.
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"A combinação de betacaroteno e vitamina A não teve qualquer benefício e pode ter tido um efeito adverso na incidência de cancro do pulmão e no risco de morte por cancro do pulmão, doenças cardiovasculares e qualquer causa em fumadores e trabalhadores expostos ao amianto", concluíram os autores do estudo.
O betacaroteno é um precursor da vitamina A que atua na produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Está presente em fruta e legumes de tom alaranjado, como a papaia e a cenoura, ou em espinafres, brócolos e outros vegetais verde escuro.
Por sua vez, a vitamina A é especialmente importante para a visão, para o sistema imunitário e para a reprodução. Está dividida em dois tipos: a vitamina A que já encontra nos alimentos, como frango, peixe e lacticínios, e a provitamina A, presente em frutas e vegetais.
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