Pessoas que dormem menos de cinco horas por noite têm mais hipóteses de desenvolver depressão, segundo um estudo feito por cientistas da University College London.

Os dados, publicados na revista Nature, mostram ainda que indivíduos com uma predisposição genética para dormir menos têm um risco 2,5 vezes superior de desenvolver sintomas depressivos nos próximos quatro a 12 anos.

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Para chegarem a estas conclusões, os investigadores reuniram os dados genéticos e de saúde de 7146 indivíduos, com uma idade média de 60 anos. A análise foi baseada nas características genéticas e não no tempo que realmente dormem durante a noite. "Ao usar a suscetibilidade genética às doenças, determinamos que o sono provavelmente antecede os sintomas depressivos e não o inverso", refere a principal autora do estudo, Odessa Hamilton, em entrevista ao Daily Mail.

De acordo com o estudo, 11,47% de todos os participantes idosos relataram episódios depressivos. "O sono abaixo do ideal e a depressão aumentam com a idade e, com o fenómeno mundial do envelhecimento populacional, há uma necessidade crescente de compreender melhor o mecanismo que conecta o quadro depressivo e a falta de sono. O estudo estabelece bases importantes para futuras investigações sobre a interseção entre genética, sono e sintomas depressivos", afirma Odessa.

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