Responsáveis oficiais lideraram o tradicional desfile através da cidade atravessada pelo rio Danúbio, perto da fronteira com a Sérvia.

Os participantes transportavam bandeiras croatas e percorreram em silêncio diversas artérias. Outros deslocaram-se ao cemitério para prestar homenagem às vítimas do cerco de 87 dias a Vukovar.

Mais de 10.000 pessoas foram mortas na guerra da Croácia, iniciada em junho de 1991 após a declaração unilateral de independência desta ex-república da federação jugoslava e que motivou uma rebelião da minoria sérvia local (então cerca de 13% da população), que se apoderou de diversas regiões onde na generalidade eram maioritários e proclamou a sua república autónoma.

As tropas do exército jugoslavo bombardearam sistematicamente a cidade, reduzindo a escombros diversas áreas.

As autoridades croatas sempre encararam a cidade de Vukovar como um símbolo do que descrevem como a "agressão sérvia" contra o país.

Centenas de pessoas também foram mortas após a queda da cidade em novembro de 1991, e os seus corpos enterrados em valas comuns.

O extinto Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia (TPIJ) condenou a pesadas penas de prisão dois antigos oficiais do exército jugoslavo e um antigo oficial dos sérvios da Croácia por envolvimento nestas mortes.

Hoje, o primeiro-ministro conservador croata, Andrej Plenkovic, disse que ainda permanecem desaparecidas 1.800 pessoas e tem procurado obter informações da Sérvia.

Três décadas após o início do conflito, as relações entre os dois vizinhos balcânicos permanecem tensas.

A guerra terminou no verão de 1995 após uma ampla ofensiva do exército croata com apoio tácito da NATO (Operação Tempestade) e que retomou todos os territórios controlados pelos sérvios locais.

Dezenas de milhares de sérvios foram expulsos dos seus territórios ancestrais, também com um balanço de centenas de mortos. A larga maioria da população sérvia da Croácia, que se refugiou na vizinha Sérvia ou na entidade sérvia da Bósnia-Herzegovina, optou por não regressar às suas antigas regiões.

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