Pouco mais de um mês depois de afastar o uso de máscaras, a cidade norte-americana de Filadélfia volta esta segunda-feira a exigir o uso de máscaras em todos os espaços públicos fechados para combater a pandemia da Covid-19, tornando-se no primeiro território dos Estados Unidos a fazê-lo.

A cidade, capital do estado do Pensilvânia, tomou a decisão na semana passada, dado o crescimento de novos casos de Covid-19 e o maior número de internamentos.

Apesar de o uso de máscara ser obrigatório em espaços públicos fechados, como centros comerciais, a utilização em estabelecimentos privados depende dos proprietários, que podem optar por exigir um comprovativo de vacinação.

A cidade levantou a medida de restrição no início de março, passando para o nível 1 do controlo da pandemia, que levanta praticamente todas as medidas, exceto o uso de máscaras em visitas a hospitais e em transportes públicos. Agora, volta ao nível 2, que expande a medida.

Através do Twitter, o autarca de Filadélfia, Jim Kenney, afirmou que a cidade "mantém-se aberta". "Podemos continuar com as nossas vidas e visitar as pessoas e os locais que amamos, enquanto usamos máscara em espaços públicos fechados", disse.

Our city remains open; we can still go about our daily lives and visit the people and places we love while masking in indoor public spaces.

— Jim #VaxUpPhilly Kenney (@PhillyMayor) April 11, 2022

Segundo o New York Times (NYT), a resposta à medida tem sido mista: se as autoridades de saúde vincam a importância de proteger a população, muitos não encaram com bons olhos o regresso das máscaras, depois de um mês sem terem de se lembrar delas antes de sair de casa.

Apesar da taxa de vacinação rondar os 68%, apenas 29% dos residentes no estado da Pensilvânia tomou a dose de reforço. A subvariante BA.2 da variante Ómicron continua a proliferar-se pelos Estados Unidos, apesar da mortalidade descer em todo o país a um ritmo regular.

Em entrevista ao NYT, uma investigadora em saúde pública vincou que será difícil pedir à população para voltar a usar máscaras, pois "da perspetiva da saúde pública, estamos numa dança constante aqui nos Estados Unidos sobre quando legislar algo".

A imposição do uso de máscaras é aplicada automaticamente, já que a cidade ultrapassou o limiar de novos casos de 100 por dia, sendo que nos últimos dez dias o número de novos casos aumentou em mais de 50%, segundo so dados do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, citado pelo NYT.

Foram registados mais de 80 milhões de casos de Covid-19 nos EUA desde o início da pandemia: é, de longe, o país mais atingido pelo novo coronavírus em todo o mundo. Foram também registados quase um milhão de mortes por Covid-19 no país.

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