O líder da Igreja Católica percorreu aquele que é o maior estádio canadiano no seu papamóvel, tendo saudado os fieis, beijado crianças e dedicado a homilia aos avós, no Dia Mundial dos Avós, celebrado como a festa de santa Ana e são Joaquim, pais de Maria e avós de Jesus.
A estes, o papa pediu que intercedessem para "construir um futuro melhor".
"Um futuro em que os idosos não sejam descartados porque funcionalmente já não são necessários, um futuro que não julgue o valor das pessoas pelo que produzem, um futuro que não seja indiferente àqueles que, já em idade avançada, precisam de mais tempo, de ser ouvidos e de atenção, um futuro em que a história de violência e marginalização sofrida pelos nossos irmãos e irmãs indígenas não se repita", disse, citado pela agência noticiosa Efe.
De acordo com o papa Francisco, há que cuidar "daqueles que não pensaram apenas em si próprios, mas que transmitiram o tesouro da vida":
"Precisamente dos nossos avós, aprendemos que o amor nunca é uma imposição, nunca despoja o outro da sua liberdade
"Tentemos aprender isto como indivíduos e como Igreja: nunca oprimir a consciência dos outros, nunca algemar a liberdade dos que nos são próximos e, sobretudo, nunca deixar de amar e respeitar as famílias que nos precederam e nos foram confiadas, tesouros preciosos que guardam uma história maior do que eles próprios", disse o líder religioso.
Entre o final do século XIX e os anos 1990, cerca de 150.000 crianças indígenas foram recrutadas à força para mais de 130 destas instituições. Aí foram isolados das famílias, da língua e cultura, e foram frequentemente vítimas de violência. Pelo menos 6.000 crianças morreram nestas instituições.
A descoberta em 2021 de mais de 1.300 sepulturas não identificadas perto destas escolas provocou uma onda de choque no país, que está lentamente a abrir os olhos para este passado, descrito como "genocídio cultural" por uma comissão nacional de inquérito.
O líder da Igreja Católica chegou no final da manhã de domingo a Edmonton, no oeste do Canadá, para a primeira de três paragens na sua viagem.
O papa já pediu desculpa a uma delegação de nativos canadianos no Vaticano, em abril passado.
Ao todo, Francisco deve fazer quatro discursos e quatro homilias, todos em espanhol. É o segundo papa a visitar o Canadá, depois de João Paulo II.
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