Pelo menos quatro pessoas morreram depois de um pequeno barco migrante com até 50 pessoas a bordo ter virado, na manhã desta quarta-feira, no Canal da Mancha, perto de Kent, em Inglaterra. Já foram resgatadas com vida 43 pessoas.
Equipas da guarda costeira de Deal, Dungeness e Folkestone estão envolvidas na operação, juntamente com helicópteros de Lydd e Lee on Solent, bem como outro da marinha francesa. Duas embarcações francesas e um barco pesqueiro da região também estão a ajudar no resgate. O alerta foi dado pelas 3h.
A embarcação transportava entre 30 a 50 pessoas quando se viu em dificuldades, segundo revelou uma fonte francesa à Sky News.
As buscas vão continuar durante todo o dia, mas nesta fase o número de mortos já deverá ter aumentado devido à temperatura gelada da água, disse outra fonte ao mesmo meio.
Embora as temperaturas tenham caído ontem à noite, as condições climatéricas estavam calmas o que proporcionou uma janela de oportunidade para os migrantes fazerem a travessia .
O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, já expressou a sua "tristeza" com o incidente, referindo no parlamento que houve uma "perda trágica de vidas humanas".
O diretor de apoio a refugiados da Cruz Vermelha Britânica, Alex Fraser, referiu que fazer uma viagem nestas circunstâncias "mostra o quão desesperadas as pessoas estão". "Ninguém põe a sua vida em risco assim, a menos que sinta que não tem outra opção, e até que tenhamos rotas seguras mais acessíveis para as pessoas pedirem asilo, existe o perigo de vermos mais incidentes desse tipo", acrescentou.
O incidente ocorre poucas horas depois de Rishi Sunak ter prometido fazer novas leis para combater a imigração ilegal.
Desde o início do ano, quase 45 mil fizeram esta perigosa travessia, em comparação com quase 30 mil no ano anterior.
Pode ver algumas imagens do local na galeria acima.
[Notícia atualizada às 13h02]
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