Numa declaração no parlamento, a ministra do Interior, Suella Braverman, recusou dar mais detalhes, adiantando apenas que "até ao momento, tragicamente, registaram-se quatro mortes".
"Uma declaração completa será feita oportunamente, assim que os factos tenham sido completamente estabelecidos, e o trabalho de investigação necessário tenha sido concluído", afirmou.
Informações avançadas antes pela comunicação social britânica apontavam para três mortes e 43 pessoas resgatadas.
A Guarda Costeira britânica tinha indicado hoje de manhã estar a coordenar uma operação de salvamento em conjunto com a Marinha, a Guarda fronteiriça e a Polícia de Kent.
Além de vários botes salva-vidas, a operação envolveu helicópteros da Guarda Costeira e um da Marinha francesa, bem como a ajuda de barcos de pesca que se encontravam na zona.
A Polícia de Kent indicou que o alerta do incidente foi recebido às 03:39 horas.
Também hoje no parlamento, o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, manifestou "pesar" pelo sucedido e "pela trágica perda de vidas humanas".
O líder do Partido Trabalhista (a principal força política da oposição), Keir Starmer, também manifestou a sua solidariedade para com as vítimas e afirmou que este novo naufrágio no Canal da Mancha é o resultado de "bandos de criminosos" que operam nesta rota migratória e que "põem em risco a vida de pessoas desesperadas e lucram com a (sua) miséria".
Na mesma intervenção, Keir Starmer pediu que estes grupos organizados que lucram com o tráfico de pessoas sejam "desmantelados ou levados à justiça".
Desde o início do ano, quase 45.000 pessoas fizeram esta perigosa travessia, em comparação com quase 30.000 no ano anterior.
Em novembro passado, um barco de borracha com 34 migrantes a bordo afundou-se no Canal da Mancha, provocando 31 vítimas mortais, incluindo uma mulher grávida.
Na terça-feira, o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, anunciou um plano para enfrentar a crise de migrantes ilegais no Reino Unido, com o reforço de meios e a facilitação de deportação de cidadãos albaneses, que representam um terço do total.
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