Zlata Kuzmina nasceu praticamente surda, sem conseguir ouvir os pais ou os sons de Odessa, a cidade ucraniana onde nasceu. Também não conseguiu ouvir os sons da guerra, que começou quando tinha pouco mais de um ano. Mas, nos Estados Unidos, a mais de 8.700 quilómetros de casa, passou a ouvir o seu riso pela primeira vez.
O caso é contado pela CBS News e pela Universidade Médica da Carolina do Sul, que ajudou a pequena Zlata, com quase 3 anos de idade, com um implante de cóclea para que pudesse ter audição.
Diana Kuzmina e Oleh Kuzmin, a mãe e o pai da criança, queriam emigrar para os Estados Unidos desde que os seus filhos nasceram (Zlata tem um irmão, Filip, de seis anos). No entanto, o processo de emigração foi sempre duro e o visto de trabalho foi sendo sempre negado.
Foi apenas aos seis meses idade que Diana e Oleh perceberam que menina tinha problemas auditivos, precisamente antes da guerra começar. A partir daí, começou a luta por conseguir que a pequena Zlata tivesse cuidados médicos que lhe dessem a audição.
A guerra trouxe o sentimento agridoce de conseguirem cumprir esse sonho. Em fevereiro de 2022, conseguiram o estatuto de refugiados e, após passagens pela Moldova, República Checa, Polónia e Alemanha, e após deixarem tudo para trás, conseguiram chegar a Boiling Springs, estado norte-americano da Carolina do Sul, onde se instalaram. Oleh arranjou trabalho numa fábrica da BMW e a família diz-se bem acolhida pela comunidade - a família, entretanto, começou a aprender linguagem gestual norte-americana para poderem todos comunicar com a menina.
Pouco depois, o casal conheceu um cirurgião e especialista em implantes de cóclea que, curiosamente, teve bisavós que fugiram à perseguição em Odessa, durante o nascimento da União Soviética. O médico, Teddy McRackan, disse à CBS News que, apesar da ligação à Ucrânia, o que o motivou a ajudar a família e Zlata foi o desejo de uma melhor saúde auditiva para crianças no país.
"Nos Estados Unidos, todas as crianças deviam ser examinadas para perda de audição como parte de uma rotina antes da criança sair do hospital. Isso não existe na Ucrânia", disse.
A equipa na Universidade Médica da Carolina do Sul percebeu então que Zlata Kuzmina era praticamente surda no ouvido esquerdo, mas conseguia ouvir sons muito fortes no ouvido direito. Só isso deu esperança à equipa.
Em março deste ano, após uma operação de duas horas, a equipa conseguiu colocar um implante de cóclea no interior do ouvido da menina, que consiste num processador e num recetor que, entre a pele e o músculo, estimulam o nervo auditivo do ouvido direito. Essa estimulação envia sinais ao cérebro, que interpreta o que recebe como sons.
Em abril, depois de um mês de espera e esperança, o aparelho foi ligado e resultou A reação de Zlata deixou a menina, e os pais, emocionados.
A criança continua surda - mas o aparelho permite então criar uma audição algo simulada, dependente do aparelho. Ainda assim, Diana já ambiciona um futuro no qual a sua filha consiga ter uma vida perfeitamente normal, ouvindo do ouvido direito.
"Rezo para que ela ouça. Para que fale. E, também, rezo para que ela cante. Toda a família canta, espero que ela possa cantar connosco na sua voz", disse a mãe.
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